和全身其他骨骼不同。被软体组织包裹,没有和任何一块骨骼相连的杆状骨是一块完全独立的骨头。是哺乳动物生殖器上的一块骨骼,独立于骨架之外。它能帮动物在生存繁衍的“交配大战”中,立于不败之地。最神奇的是,它还能从雌性体内勾出上一只雄性留下的生殖细胞,以保证自己的血脉得以延续。
已知的作用有。
刺激:在某些哺乳动物中,比如狮子和家猫,雌性的身体只有在交配时受到足够的刺激才会排卵,拥有这根骨头,雄性就能有效地提高交配和繁殖的成功率。
延时:杆状骨最直接的好处就是能让雄性长时间的交配。对于雄性来说,这不仅仅是消磨一个下午时光的好方式,长时间的交配还可以有效地防止雌性在精子发挥作用之前偷偷溜走,然后去和其他雄性交配。
伤害:一些雄性哺乳动物有着特殊的杆状骨,当它们与雌性交配时,便可以很容易得弄伤雌性的生殖道,这样一来,受了伤的雌性在短时间内是无法再与其它雄性交配。通过这种方式,雄性可以有效地保证自己繁殖成功率。
清理:有些雄性的杆状骨呈钩状,在繁殖的过程中,他们会利用这个“钩状骨”将上一个雄性留在雌性体内的生殖细胞清理出来,从而增加自己繁殖的成功率。
速度:杆状骨最后一项功能是速度。例如,一只雄狮需要在几天内进行长达200多次的交配。每当交配完成以后,就必须随时为下一只愿意交配的雌狮做好准备。
从以上5点可以看出,雄性拥有杆状骨的最终目的全都是为了增加繁殖成功率。从来不是为了欢愉。而且这根“多余的骨头”对异性十分不友好,甚至可以说伤害性极大。
然而在生存竞争残酷而激烈的原始丛林,动物们除了抵御天敌,剩下的就是打败同类,抢夺生殖优势,让自己的后代繁衍下去。进化出的杆状骨,恰好能帮雄性动物展开激烈角逐,比如迅速交配让雌性受孕,让生殖细胞保持极高的活性,同时防止其他竞争对手趁其不备,勾出自己刚发射进去的生殖细胞。为了生存繁衍,同类动物也铆足劲的激烈战斗。在动物进化的优胜劣汰中,那些没有长出杆状骨的动物,就会被雌性嫌弃,或被同类动物打败,逐渐处于劣势,最后消失灭绝。
据说,万物生灵中,人类成了唯二没有杆状骨的生物,另一个就是蜘蛛猴。
研究已证明,在遥远的1亿年前,哺乳类动物体内就进化出了杆状骨,而且大部分动物至今仍保留着。比如老虎、狮子、猫和狗等等。据信,人类一开始也有杆状骨。只是到了大概450万年前,原始人类与近亲灵长类动物分道扬镳,走向不同的进化路线,杆状骨慢慢被舍弃了。深入研究发现,人类是在漫长的进化过程中在基因层面把杆状骨“除名”。对比灵长类动物的DNA,杆状骨的基因编码很可能就存在于人类缺少的510组DNA中。这显然是人类进化过程中“被删除”的矮化基因。
进一步研究发现。杆状骨消失也是人类从四肢行走进化到直立行走,脑容量增大时所付出的代价。科学家从小白鼠的对比实验中发现,一旦破坏小白鼠杆状骨的正常生长速度,其脑容量就会监测到明显扩大。也就是说,为了适应直立行走和提高脑容量,人类牺牲了杆状骨。从进化的先进性来说,优先选择大脑进化,集中力量提升脑容量。是人类成为高等生命体的必然之路。
当进化的路途被确定。与之相适配的人类社会结构也发生了根本性的转变。从只有种群中最强的雄性才能拥有的独一排他性繁殖权,转变成一夫一妻制的文明教养模式。
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