薛炀笑道:“帮主高瞻远瞩,常念复国,我薛炀就算战死沙场,也放心了。”
昀汐还欲再说,忽然见到小叶子站在不远处,忙收了口,语气也有些波动:“……小叶子……?”他咳嗽一声,淡淡道,“你在这里做什么?适才已给你分配好了营帐,你自去居住就好。军中多是男子,你一个女子不便乱走,就在营帐之内呆着,没事少出来吧。”
小叶子上前几步,盈盈拜倒:“小叶子等在这里,是来求帮主和薛天王给小叶子一个职位,让小叶子也能为抗击燕金尽一份心力。”
昀汐淡淡道:“你一个小女子,手无缚鸡之力,有这份心已经很好了。退下吧。”
小叶子梗着脖子,跪在当地,朗声道:“小叶子虽是女子,却也偏偏有不输于男子的一份志气。今日来到云中城中,见城内上上下下俱为抗燕之事尽忠尽职。云中城是国之重地,不养闲人。小叶子虽然不比他们武功高强,却也有些擅长之处,不敢说什么精忠报国,但求在这不吃闲饭,不拖累帮主名声。请帮主和薛天王成全小叶子的微薄心意。”
薛炀听了小叶子这话,心下倒有些活动,只是不知昀汐何意。但听昀汐道:“既然这样,你便去帮着做做饭,补补衣服吧。还有什么事?没事就退下吧。”
小叶子却跪着不动:“小叶子请帮主允许,准许我前去马厩养马。”
“养马?”昀汐冷冷一笑,“你可知战马多么珍贵?你才刚刚学会骑马,现在便要去养马?未免大言不惭。”
小叶子叩首道:“若说做饭补衣,天下女子皆可为之,便也看不出小叶子的好处。小叶子虽然愿意为云中城将士尽心竭力,但若是帮主能允准小叶子前去马厩工作,只会对云中城更为有益。适才帮主说了,一切以云中城抗燕为要。那么小叶子认为,知人善任,或者更能有助于帮主统领抗燕大业。”
见昀汐不说话,薛炀便道:“你说说你有什么本事,就敢来争取豢养战马的要职?”
“适才听得帮主和薛天王对云焕先生及拓靼骑兵赞不绝口,小叶子这养马的功夫,便师从云焕先生而来。云焕先生曾指教小叶子马术数月之久,对养马之道亦倾囊相授。若帮主及薛天王给小叶子一个机会,小叶子也必将还两位大人一个惊喜。”
薛炀沉默片刻,忽然道:“如何判断一匹马是好马?”
小叶子立即答道:“选马之时,先观其鼻梁鼻孔。俗语有云:‘鼻大则肺大,肺大则能奔’。选马,首先要选鼻孔大的。选好了之后,再用手在它眼前晃上三晃,注意它的眼神。眼神灵动机敏,则马的视觉一定不错。确认视觉之后,便要摸摸四蹄,检查牙口,查看腰力活不活,屁股齐不齐。然后再赶它走上几步,看他的四蹄是否有力,走相是否笔直,运步是否轻快灵活。若是有场地,也可策马跑一跑,看看它负重能力如何。如此,才能初步判断一匹马是否值得选择。”
薛炀嗯了一声,又问道:“马匹当如何喂养?”
小叶子应道:“马生来素食,但就算它吃素,也并不意味着只喂草就可以了。除了干净的草和水,条件允许的话,最好能给马喂一些麦糠,增加它们的营养。有时为了调动它们的训练情绪,也可以适量喂些清甜的萝卜果实。至于饲料的分配嘛……除了白天要喂几次之外,夜里也要起来加料两到三次,毕竟马无夜草不肥嘛。”
薛炀一笑,转向昀汐道:“这丫头嘴巴倒是利索,确实有些本事。帮主你看当如何处理?”
昀汐看着小叶子,默然。他本不想让小叶子在军营之中过于劳苦,但也不希望小叶子就此成为一个废人,若真能让她发挥特长,不仅对云中城有利,也能让她找点事做,确实是一件好事。但养马实在劳苦,男子都尚且劳累不能为,更何况她一个小小女子。他有些不忍,面上却不露,只冷冷道:“……纸上谈兵终觉浅。你虽然背得相马经,也不意味着你就能养好马。有些马性格倔强高傲,纵然骑术精绝的骑手尚且不能搞定,更何况你一个小姑娘?”
小叶子再度叩首道:“既然如此,帮主不妨考验一下小叶子,看看小叶子是否能当得这养马要职。”
考验?难道要让她配饲料给他看吗?昀汐想到此处,心中暗笑,面上只冷冷道:“……这个……”
话还没说完,忽然云中城飞骥堂堂主岳竞棠来报:“启禀帮主、薛天王,刚刚狙击了一支燕金商队,俘获三十五匹战马。”
“哦?带我前去看看。”昀汐一笑,“薛天王要不要一起来欣赏下?”
薛炀听得是战马,便也来了兴致:“马是咱们前线最紧俏的物资了,我也去瞧个新鲜。”
小叶子看他们也不理自己,只说笑着要去瞧新得的战马,心中一动——这可是个表现的机会。当下她跟在三人身后,来到军营后方的马场之中。
只见数十匹战马在马场之中一桩一个,已归纳得清清楚楚,正有人拿草料喂养之。小叶子嘴一扁,这些马也不等她一下,就这么归顺了,实在不知趣。她正盘算着该如何再寻机会通过考验,忽听得身后不远处一阵马嘶龙吟之声,不由得一回头。
这一回头,小叶子的眼都直了。
眼前这一匹黑花马,当真是龙脊贴连钱,银蹄白踏烟。它一身绒毛顺滑油亮,在月光下幽幽发着冷艳的流光,背上毛色一块块黑白分明,犹如墨染梅花一般俊雅非凡,两双白蹄亦如踏雪一般,矫健之中透着一股灵秀之气。这哪儿是马啊,分明就是一个美人儿嘛!
只见这匹大美人马在原地蹦跳肆叫,犹如一个闹脾气的小姐一般,怎么也不肯听从驯马官的指挥,只一个劲儿往外闯。驯马官拿着鞭子,不停吆喝示意,可这大美人马哪儿管他吆五喝六,只奋力一挣,就挣脱了驯马官的束缚,一跃跳出马场之外。它也不乱跑,只围着马场来回奔驰,不时昂头长嘶,似乎是在炫耀,又像是在挑衅。马场中众马见它如此肆意,也不禁被其感染,纷纷肆叫起来。
薛炀见状,忙问左右:“这马神骏非凡,真是神物。就没有人能制得住这匹马么?”
岳竞棠询问了下人几句,忙禀告道:“确实是一匹烈马,听说这一路上干倒了四五个驯马官,实在是顽劣的很。”
薛炀笑道:“神物认主。这样,传令下去,若有人能驯得此马,我便将这马赠送于他。”
岳竞棠哈哈一笑:“如此,我老岳要第一个试一试了。”他挽起袖子,缓缓走近马场,准备飞身上阵。
小叶子盯着这大美人儿马,只见它搔首弄姿、来回奔驰欢叫的模样像极了杨一钊,不由得笑了出来。
书趣阁