有个人叫李鸿嗣。
他官拜甘肃副总兵,职责是分守肃州防区,但他手下没有肃州兵,因为这人是个劳碌命。
李鸿嗣早年军事生涯还挺正常,十七岁募兵入营、搏战攻坚擢为队长、战场功勋授试百户,历次升迁副千户等一系列官职,然后在延绥镇得了堡垒守备的差遣。
天启年他已经是延绥镇的游击将军了,延绥镇有四名游击将军,依例要轮流带兵拱卫京畿,分做春秋两班倒,因此这一官职也被称作延绥入卫游击。
李鸿嗣领延绥兵入卫,赶上了一件大事,叫宁远之战,当年冬天人还没调回延绥镇就升了本镇的宁塞营参将。
宁塞营英雄辈出,李鸿嗣的前任参将名叫贺虎臣,营内后来在崇祯二年、三年比较出名的军官有虏化叛军神一元、神一魁、红军友、茹成明、杜三、杨老柴等人,还有现在的元帅府右旅左营参将高应登。
不过李鸿嗣并没有在宁塞营履职,在天启七年回到陕西时,他的官职依然是参将,但驻地被朝廷更改,派到另一个英雄辈出的地方,固原营。
他在任的时候固原营顺风顺水,他前脚升到甘肃做副总兵,后脚那些老部下就哗变了,涌现出一大批元帅府杰出人才,如旅帅杨耀、王文秀,参将胡三槐、吴养臣,千总韩世盘、韩世友等人。
在崇祯年间席卷半个天下的陕西起义里,骨干力量分为两批,一批是叛军、一批是民军。
叛军里又分为三股,都从延绥镇起家,一支是以固原宁夏边军为骨干力量的刘承宗,一股是延绥镇西路与宁夏东路为主的神一元,另一股是延绥镇东路与山西河曲为主的王嘉胤。
可以说在李鸿嗣任职分守肃州副总兵之前的军事生涯里,叛军里后来崭露头角的人物基本上都有在他麾下任职的经历。
而在他升任肃州副总兵之后,李鸿嗣又奉皇命在陕西打遍了起义军里的另一拨人。
实际上自从崇祯二年任职肃州副总兵以来,五年间李鸿嗣驻扎在甘肃的时间只有五个月,而且这五个月还没去肃州,是被洪承畴调到古浪峡督军,剩下四年半他都在陕西转战平叛。
按说没有功劳也有苦劳,李鸿嗣早该得个总兵官的头衔,但他倒霉就倒霉在只得了领兵平叛的天时,却没有地利与人和。
他奉命协讨叛军时还是刚从固原升职,人还没到肃州,又是固原兵变的老长官,所以朝廷派他领兵戡乱;但当时谁都没想到固原兵变只是个开始,这场叛乱没完了。
相较于其他陕西本地的总兵、副将、参将、游击,官职决定了他只是个来帮忙的客军,尽管李鸿嗣像只大耗子撵着农民军满地跑,但没人承他的情,甚至还觉得他是在抢功劳。
偏偏李鸿嗣认为自己是陕西本地将官,从来没有作为客军的觉悟——他虽然是肃州副总兵,可手底别说肃州兵了,连肃州的马都没有,清一色全是陕西血统。
至于没有人和,则是因为这些督抚大员都有自己的部将,唯一一个当时没有自己部将的大员是洪承畴,李鸿嗣又曾在军事会议上反驳过杀降决议,以至于上头没人,不好说话。
但李鸿嗣标下的奇兵营很能打。
在明代的镇营兵系统里,将分四位、兵分四种,分别是总兵官的五千正兵营、副总兵的三千奇兵营、参将的三千援兵营和游击的三千游兵营。
在此基础之上,每镇一名总兵官,每路一名副总兵、一名参将。同时一镇一般有四到五名游击将军,分别为左营游击、右营游击、入卫游击、标下游击。
左右游击是率领游兵往来防御的,领兵三千;入卫游击是每年跟领班都司一道进京入卫的,领兵三千,领班都司率领的卫所军,构成明代的班军;标下游
击是隶属总督或巡抚的,这个兵力比较少,一般也就领个千把号人。
李鸿嗣的奇兵营比较特殊,原本他的部下应该是肃州军,但得到调令时人还没到肃州,因此有一半是在甘州、凉州一带就地征调的游兵,另外一半则是固原军。
这里面兵力又以固原兵为优,尽管这帮固原兵当年都快吃不上饭了,但确确实实都是老兵,因此在早期平叛时非常好用。
但随着战争进程,五年的战争打下来,当年的老兵十不存一……并不是都死了,并没有死多少人,有的是溃了、有的是跑了。
如今他的奇兵营有战兵两千零七十九名,战马一千五百二十四匹、骡子五百五十四头,虽然人比较少,但相较各地新募军队经验丰富,装备也堪称豪华。
从人马配置上就能看出来这个奇兵营它不正经。
因为正经北边明军的配置是三马七步,李鸿嗣这都七马三步了,都是摆烂讹来的。
其实最早参与平叛的时候李鸿嗣的军队人多,但穷得很,他还任劳任怨、循规蹈矩,但是循规蹈矩没啥用,自己总受窝囊气就算了,跟着自己打仗的老兄弟还死的死残的残,活下来还得流泪。
李鸿嗣心想,循规蹈矩不应该是个贬义词。
如果这样做了,却没有得到好结果,那只能说明一个问题——规矩变了。
想通了这件事,李副总兵逐渐放飞自我,跟同僚吵架再也没输过,试探性私藏战利、抢夺战马,发现确实像他想的那样,没人会告他的黑状,因为那帮人还需要他接着打仗。
最后他发现制约他的关键点,就是那些人真的认为拿总兵官的官职当个吊在眼前的红萝卜,就能把他捏住。
李鸿嗣就成了摆烂的老油子,直呼老祖宗不骗人,啥叫无欲则刚?
无欲则刚就是只要他不想当总兵官,手上攥着这个挺能打的奇兵营,每天都能活得很快乐,在心态上就比总兵官还牛逼。
剿贼战争打下来,战利品赚得盆满钵满,跟随他征战的士兵也舒服了,武器装备一个赛着一个好,打一仗下来就能往老家寄钱,偶尔还能从流贼手里头解救点小寡妇,快活得很。
他以为自己能永远快乐下去,直到今年三月初七傍晚,李鸿嗣遭受晴天霹雳——嘉峪关的烽火传到了古浪峡。
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