崇祯四年三月,白天的天气更暖,夜晚已渐渐不会上冻。
刘承宗率练兵马营,携车辆组成五里一百五十步的军队,计划按照日行七十里的行军速度向西北进发。
结果花了四日才走完二百里,抵达青海湖畔。
湛蓝长空高远,簇簇云团翻滚,四面群山环抱,山腰沿冰雪消融汇成一道白线,直铺到环绕青海湖的草原上,凝出一片粉白。
在那片粉白的尽头,他看见一千年前文成公主扔下的日月宝镜。
平静海面微起波澜,从南方迁回的斑头雁成群聚集在雪地上,时而飞起、时而落下。
还有三千个见惯大漠的冷娃,在马背上呆呆看向一望无际的海,还有海对面与云雾连成一片的雪顶高山。
直到刘承宗说:“去跑吧,去玩吧!”
人们经历短暂错愕,不知谁先回过神,刹那间百马齐奔,踏破碎雪踩着坚冰驰向海岸。
完成炮兵的训练的黄胜宵被送至马营加强骑术,他向海岸跑得最急,他急需确定一件事。
直到马蹄踩进浅水,惊得万鸟齐飞,曾为白城子墩军的黄胜宵身子偏在马背左侧,踩马镫伸手在海面捞了一把,送入口中。
嗯,是咸的。
他早就想这么干了。
做完这事,黄胜宵的心情非常复杂,带着一脸怅然若失,打马海岸,最后与坐骑一起坐在沙滩上。
战马侧卧于地,黄胜宵靠着马背,望向大海倍感孤独。
原来白城子那几个贼配军没骗他,世上真的有水多到一望无际,咸的,叫海。
不过狮子军像黄胜宵这样矫情的人不多,这毕竟不是个玩水的季节。
更多人正策马持弓追逐大雁,还有人提着套马杆跑到更远的地方,试图干一头牦牛骑骑。
刘承宗到这儿来,本是想寻找岱青和陈钦岱的。
在日月山七部归附以后,贡布多吉的部落就成了狮子军与海北蒙部的通信站点,两边番部在冬季也偶尔有人相互联系,为陈钦岱送过几次钦岱密码。
但过完年开春后,陈钦岱没了消息,刘承宗就决定来找岱青要人。
可惜他扑了个空,岱青的部落绕青海湖西线向南走了。
据当地番部说,是过年前后从小拉尊那收到召集军队的命令,就拔起部落往南走了。
一番汇总情报,刘承宗大概知道聚集军队是什么原因。
本来拉尊这次调兵,是为了春季向自己发动攻势来着。
戴道子派回来的人说,因为摆言在俱尔湾过了个年,拉尊原本没想到会待这么久,以为兄长被他扣下或杀了。
所以拉尊整个冬天都过得神经兮兮,在八角城念了八百多编经文咒他。
看目前的情况,刘承宗觉得拉尊使用的咒语可能……可能是咒他身体健康万事如意吧。
所以拉尊赶在过年前后召集军队,让依附于他的土民、达子头人统统集结在甘南草原。
结果前脚集结军队,后脚摆言就回去了,没受啥罪,胖了五斤,带回刘狮子不好对付还特别阔气,准备开市场的消息。
这一顿饱和顿顿饱,拉尊还能分不清么,但军队来都来了,咋办嘛?
烽火戏诸侯的事可不能干,集结了军队就得去打仗,打谁呢?打大哥吧。
一支在甘南草原集结的庞大游牧军队,自东向西,经羊曲跨过黄河,攻入河卡草原,直奔茶卡盐湖杀去。
戴道子作为摆言台吉身边最精锐的武装力量,也参加了拉尊的远征。
看见青海湖,刘承宗就想量量它有多大。
他知道青海湖大,但没想到这么大,所以派了两队塘兵沿岸边走,让他们绕一圈回来,结果第三天还没回来。
军队在湖边玩了两日,开始干正事,派出人手在周围寻找番民,问询周围的情况,得知海北这片,这里在明初是罕东卫最东端的百户所。
弘治以后,土鲁番日益强大,罕东卫、安定卫的土官不能遏制,到嘉靖年间土默特部入据青海,明军防线收缩,这里的土官也上表朝廷,内迁甘州了。
再往后,这里就是漠南漠北进藏蒙古人的第一站。
到青海来,随着与蒙古人、西番百姓的交往越来越多,让刘承宗对草原上的大势了解的越来越多。
比如九边以北的环境正在慢慢发生变化。
在元代更早的时期、或者明初期中期,中原王朝与北方打仗,北方历来是有一条撤退路线。
往漠南的北方、西北跑,这是逃离中原王朝军队追击的绝佳路线,跨过捕鱼儿海,北方是汉军难以抵达的地方。
可是在如今,刘承宗发现,蒙古人再也不会往西北跑了,反而只能往青海跑。
这种不正常的事,在刘承宗的时代似乎成了必然。
漠南的右翼土默特会往青海跑,漠北的喀尔喀也会往青海跑。
那是什么让他们不能再往西北跑了?
答案呼之欲出,蒙古人曾经的忠实部下、钦察汗国在全俄的包税人,斡鲁思派出的哥萨克。
青海湖畔的营帐里,坐在驼绒大毯上的刘承宗不禁摇头苦笑,他发现因为另一份记忆的存在,让他看待事情的观点非常奇怪。
他连全青海的统治者都还差得远,可是在一些事情上,却总会以下一代中原帝国统治者的角度来看待一些事。
许多事情在他眼中是积重难返的必然,也有许多事情是偶然,只不过那些偶然也有几乎必然的结果——他的愿望是顺应那些必然,对偶然防患未然。
比如大明灭亡与后金称雄是必然,但后金夺取天下是偶然;蒙古衰弱与俄国东侵是必然,但俄国成为新的北方边患是偶然。
等到第七天,他的马队已经在海北找到可耕种的土地,并且开始丈量田亩,探路的塘兵还没回来。
刘承宗开始怀疑,他派出探路的百余塘兵是不是叫人打死了。
直到第十六天,风尘仆仆的塘兵才从海东绕回来,人们衣冠不整、大多少了点随身携带的东西。
他们沿湖跑了近八百里。
在海西河口,跟西番寨子打了一架。
那个寨子有七百多口人,在此之前依附于古如黄台吉,误以为他们是拉尊派来抢劫的人马,双方言语不通,就打了起来。
双方没有列阵也没有近身交战,那边有很多轻弓,双方互射几阵,首领被流矢所伤,不敌塘骑,就溃回寨子了。
两支塘骑队无人阵亡,不过有名宁夏塘骑被投石砸在鼻梁上,流了不少鼻血,回来鼻子还肿着呢。
一不小心,狮子军匪号加一,多了个歪梁子。
书趣阁