固原州以南。
清水河东西两岸,南行兵马络绎二十里。
人喊马嘶,海沸山摧,尘坌纷起,遮天蔽日,河水混沌,白昼为暝。
刘承宗挥兵南下,兵马未至,瓦亭关守将退避三舍,巡检仓皇出逃,驿卒开城献降。
翻过陇山数日,固原州各地望风而降,刘狮子部劫掠清平苑、黑水苑、开城苑甚至还有韩藩的群牧所,能抢到战马驴骡的地方一个都没放过。
不但得了战马驴骡过万,甚至还吸收了上千降兵。
招降比打仗还容易,毕竟到了他们的地盘,打又打不过,防守肚子饿,直接将家眷连同士兵统统裹走。
倒是一点儿都不麻烦,反正饥军穷军到这时候还有家眷的,已经是凤毛麟角了,绝大多数都是单身汉。
旋即转进平凉府隆德县,隆德小县方城,看上去微不足道。
不过在杨鼎瑞极力劝阻之下,狮子营并未围攻隆德县,只在郊外掠得牧场战马后驻军,向百姓采买冬季物资。
眼下已进八月,转眼天就该变凉了,队伍越来越庞大,冬季物资怎么凑都凑不足。
杨鼎瑞不让刘承宗攻城原因无他,这座小城在四百年前名叫德顺,属西夏国,守将马肩龙面对蒙古大军犯境不曾畏惧。
尽管最终城陷人亡,但在当年城城俱败、望风而降的大环境里,他曾于蒙古大军至德顺第一日主动出击且取得一场胜利。
杨鼎瑞不建议刘承宗把时间与士气浪费在攻城里,他们有更重要的事情要做——救韩王。
要救韩王,就要先让其处于不安全的境地之中。
狮子营本部人马不能动,周日强就在旁边,只能给镇原县的大哥传信,刘承祖那边很快传回消息,告知队伍已经走山路轻装进入平凉府。
当得知这支队伍的构成,刘承宗乐得哈哈大笑,他可以永远相信大哥。
刘承祖知道这一使命的重要性,做戏不能出纰漏,便派遣罗汝才带队,抽调韩朝宰部、李老豺部的部分人马,并将他们重新整编,交由王文秀部抽调的固原兵率领。
尤其是罗汝才手下那帮包括他自己在内的花大姐,被扒得干干净净,尽量换装固原军的兵服,而且不让这帮延安人说话。
所有需要张嘴的事,全部由王文秀手下的固原兵代劳。
这支接近两千人的队伍,潜越六盘山,在出发的第三日抵达平凉府西面的崆峒山。
“奶奶的憋死我了!”
罗汝才扶着韩王府捐造的铁锁道在山间歇息,摘了头盔累得满头大汗。
他俯视东面泾河河谷广袤平地,良田一眼望不到边,直至目力极尽,田地尽头的朦胧中才看见平凉府城的轮廓。
罗汝才抬手指着道:“看见没有,离这么远都能看见,城里处处高墙。”
崆峒山就像一座韩王山,山上庙宇道观,处处字迹俱为韩王府修缮,不是哪个朱真人修的,就是哪位韩藩宗王夫人捐资修的。
杨承祖也被累得满头大汗,懊悔不已,道:“早知道我该学罗叔,就在山下歇着得了,我就不懂,帅爷一家都是举人秀才,人家爱访个名山拜个古迹。”
“你曹操咋也这么爱爬山呢,延安府那遍地山峁你是没上够?”
罗汝才白了他一眼:“你当我想上山?启程前老大专门跟我说,要攀山俯瞰地势,而且说崆峒山上有座问道宫,是黄帝当地见广成子的地方,拜的是真武大帝,一定有得道高人。”
他说的老大不是刘狮子,是他的将军刘承祖。
杨承祖撇眼道:“得道高人关你啥事,问道宫你让帅爷打过来时候再拜呗。”
罗汝才笑道:“帅爷帅爷的,叫得比我叫大帅还亲,没看出来啊,你杨承祖这么个铁打的汉子,也学会那个,叫什么奉承?”
“阿谀奉承。”
杨承祖给他补上,这才摆手道:“可不是奉承,要没帅爷,我在山沟里都让狼吃净了,救命恩人,叫啥都不为过。”
“杨爷说得对!”
罗汝才说着就嬉皮笑脸往地下一跪,哐哐给杨承祖磕了三响头,差点把杨承祖吓得掉到山底下去,赶紧往闪:“你你你,你干啥?”
罗汝才起身蹭了蹭脑袋上汗碰尘土形成的泥,还是那副嬉皮笑脸的模样:“要没杨爷断后,小罗也死那山沟子里了,救命恩人,磕仨头不为过。”
杨承祖笑骂出一句:“你还给我来这套,咱活着比啥都强……俯瞰也俯瞰完了,下山攻城去吧?”
罗汝才摆摆手,朝山上瞧了一眼,道:“活儿没干完呢,老大让绑个得道高人回去,最好再绑几个徒弟。”
说着,就指挥后边还在爬山的士兵,向他们下达登山绑道士的命令。
“绑人家道士干啥。”杨承祖愣了:“老大打算超度谁啊?”
“超度个屁。”
罗汝才指向西边:“大帅想去青海,那是海贼的地方,你知道吧?”
杨承祖点头。
这事他们这些两营军官都有所耳闻,不过对他来说去哪儿都无所谓,来回颠颠倒倒跑了一年多,几经生死。
“天南地北,问乾坤,何处可容狂客?”杨承祖念了句宋江的词,攥了一下拳头:“打呗,北虏能把那霸了,西贼霸不得?过去我们也捞个招讨使做做。”
“说的就是啊,但过去人生地不熟,肯定要连招带讨,别人信番教,降了你还信番教,你怎么相信他们,又怎么跟敌人区分开呢?”
罗汝才复述着刘承祖对他说的话,非常轻松且骄傲地抬手一指:“道士,可惜王自用做大官儿咯,不然他比老道好使。”
说到这,罗汝才叹了口气,满是羡慕道:“老大的意思,过去在高山上修个道观,按大帅的样子铸一尊真武像。”
杨承祖咽下口水,一手磨痧下巴胡须,一手掐着指节暗自盘算,口中念念有词:“两营十五哨长,队长……铸不铸三十六神将?”
他盘算一番,自己如今是禹字营罗汝才哨下管队,竞争真武大帝座下三十六神将的人手可太多了,但还有机会。
问罢了,心知这事罗汝才说了也不算,杨承祖整个人变得杀气腾腾:“立功,立功让帅爷也给我铸一铜像!”
罗汝才也呆住了。
这是个虚无缥缈且于当下毫无意义的事,可是……成为神?
书趣阁