榆林城凋敝的市集上,马科牵马,漫无目的向前走。
他的肚子像藏着雷公电母,一个劲叫唤。
自去年兵败归伍,马科的日子并不好过,浴血拼杀出的功绩被抹杀,把总的官职也没了。
按道理来说,这对像他这样的人来说其实不算什么。
毕竟做过军官,只要以后浴血奋战能立功,官复原职并不难。
但马科没赶上好时候。
今年榆林和银川一样大旱,夏粮颗粒无收,城内粮铺一斗米的价格,已经高到六钱银子。
不过榆林的米价仅仅能表明粮食短缺的严重程度,而不能证明米在这个价格能卖出去。
因为榆林是军镇,在朝廷拖欠军饷的第四年,军人们手上已经没有银子了。
而买得起六钱银子十二斤米的闲住将军们,又不至于窘迫到这个时候才想起买粮。
整座榆林城都笼罩在饥饿中哀嚎,人们盼望着自己能撑到朝廷从临省调来兵粮的那一天。
马科觉得自己撑不到了。
他实在太饿了,作为年轻武将,他本来就比别人吃得多。
从前营中管饭,把总每月还有四两俸禄,他在营地带兵一月,发了俸禄就要倒贴给部队三两半伙食费。
可也正因这个,从军几年都没攒下钱。
突然官被夺了,身份变化上的落差倒还好解决,唯独吃饭。
就军营每天那点只够喂个兔子的兵粮,吃了饭像没吃一样,半个时辰肚子里就叫唤,天天饿得马科心慌。
他现在走在街上都有幻觉,啥也没有的萧条街市,在眼中时不时就会冒出一头涮羊肉,仰着清炖羊脸,舞动四根红烧羊肘跑过去。
撑不住了。
此次官位起落之间,马科学到了太多东西。
从前总听见士卒抱怨,他总觉得朝廷困难,忍一忍就过去了,谁还没饿过呢?
这次他知道了,偶尔追击敌军饿一次,和他妈天天饿着真不一样。
《黄庭经》上说,生死之间有大恐怖,生于心,显于身。
马科现在知道,生死之间,是活着。
活在人世间,太难了。
原来曾经那些部下是如此的爱戴他,每次听他说忍一忍就过去了,居然都没有杀了他。
走了很久,直到他走到马市,开始和马贩讨价还价。
“店家,你别看这匹黄骠马品相普通,可它真不一般,我跟你说,绥德造反的过天星你知不知道?对,这是他的马。”
店家闻言大笑,回头指着马厩里一匹黑马道:“看见那匹没有,我跟你说少来这套,前天刚有个老兵,说那是刘承宗的马。”
“那不可能。”
马科一口断言:“我见过刘承宗的马,是匹杂花大马,膘肥体壮,而且鬃毛是红的。”
他说完就后悔了,我跟你说这些干嘛,回头又拍拍牵来的马道:“这真是过天星的马,我叫马科,以前是把总,随李卑将军跟刘承宗打过仗,过天星伤了我的马,我抢了他的马。”
“唉,小人知道马将爷。”
店家叹了口气,抬眼看了看马道:“马是好马,饿瘦了,实不相瞒,小人这马市也快做不下去了,买得起马养不起。”
“这一年倒损多少战马,将爷在榆林城里还不知道吗?这马能有不到二百斤肉,小人却给不起将爷买二百斤粮食的银子。”
其实若不知道眼前是马科,店家兴许就把这笔买卖做了,三五两银子收匹马儿,可知道了他是马科,哪里还敢做这买卖。
这会买二百斤粮食都要十二两银子,哪怕搁在从前,一匹品相不错的马也就才十两银子。
到了如今时节,收马的买卖别说加价,不把价钱降得太离谱就算好人了。
“将爷哈市听小人句劝,您把它牵到肉市上,兴许还能多换些钱。”
碰了个软钉子,马科心情好不到哪儿去,最后问出一句:“那这马儿你不收?”
店家连忙摆手:“小人不敢收,而且将爷……小人听说,山西把商路封锁,不准往陕西运粮了。”
晴天霹雳。
马科不信。
回去路上,肚子又开始叫唤了。
出去一趟啥也没捞着,转一圈又消耗掉二两面,但他不想杀马。
长久以来忍饥挨饿,让他的心思产生了很大变化,倒谈不上憎恨朝廷,只是他觉得这批官员真的不行。
怎么好端端的军队就吃不上饭了呢?
搞得马科都想回老家了。
他倒不是想当逃兵,只是想回老家吃仨月饱饭,把掉的肉涨回来再给朝廷戍边。
回到死气沉沉的营地,士兵们都在床上躺着,袍泽说长官发下命令,这几日营中都不训练了,都歇着吧。
这让马科对马贩子的话信了几分,也许山西真的商路断了。
只是这样一想,就让他更生气了。
妈的拦不住王嘉胤,反倒要拦陕北官军的兵粮。
同队的边军劝他,别出去了,就吃这点东西,还不够跑来跑去消耗的。
但马科觉得这样不行,所以收拾东西,去了自己在榆林城里的家。
他在榆林城西偏僻处有个一进小宅子,位置不好,以前做军官时不喜欢住,现在营里有规矩,想住也没得住。
所以那宅子被他用来放东西。
出门马科没牵马,一路步行走到城内,到家门口火冒三丈。
家里进贼了,门锁不知让谁砸了。
进院子一看,仨屋子都敞着门,偏房里几摞书籍散的满地。
那是历年兵部刊印的兵书战策,军营放不下,他就隔段时间往家里送一趟放着。
说来也奇怪,其实这年景,马科觉得这些东西最值钱,只是对不少大字不识的榆林军户来说,擦屁股还怕印上字儿呢。
但照马科的想法,就这几摞子书送到刚抢了库银的刘承宗那,怎么着不换他妈个一千两银子呢。
“有眼无珠!”
收拾好半天,又浪费了二两白面,马科清点了家中损失。
摆在正厅的李卑战甲被偷了,旁边耀州窑的大瓷瓶被打碎,一身棉袄棉裤,还有些戥子银剪之类的小零碎。
以及自己刚当兵时画家给画的画像……他就弄不明白了,为啥会有人把自己的画像偷走啊!
又他妈不是啥名人。
气死了!
乱七八糟的东西摆了一床,马科清点着家里物什,看看还有啥能卖的。
他还剩五柄兵器。
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