刘向生背着煤篓,一步步走在黑龙山的小道上。
他走过自家佃田,看着麦子覆盖在薄薄积雪之下,脸上露出些许喜意,回家的脚步快了。
兴平里还是老样子,刘向生远远看了一眼村里修出最大最好的宅子,转身走进西面独门小院。
才刚把煤篓放下,揉着肩头勒出血痕,婆姨便走出来问道:“咋样,县里有招冬工的么?”
刘向生摇摇头,进屋坐在凳子上顿了半晌才道:“采了点煤,开年你就别动了,少吃点,能熬过去,我去给知府舅爷运煤去。”
采煤很辛苦,过去在黑龙山里就能采煤,如今山里煤窑成了府舅爷的,不让人随便采了。
从前黑龙山的百姓每到冬天,抽出一两天进山挖煤,挖够自家冬天取暖即可。
没人开窑,也没人往外卖。
近处用不完那么多煤,拉一车出去卖也没人买,卖给寻常百姓还不够脚钱。
现在不一样了,知府舅爷在山里开窑,直接把煤通过衙门工房卖给铁户和那些开窑的山长,比市价高两成,也容不得你不买。
不买就没活,没活就饿死。
妇人对冬天坐着不动没意见,只是小声奚落道:“那知府舅爷就是猪油蒙心不想活了,你们老刘家的东西他也敢占。要我说你就死心眼,人家向良木匠跟着到刘家庄去,你咋不去?”
刘向生闷闷不乐道:“到那是给向禹家当佃户。”
“那你留在这保住五十亩地了?还不是佃户。”
妇人恨铁不成钢道:“咋就这么死心眼!你是求过向禹两次,一次到米脂当捕快,一次在府城当税吏,没让你去就没让呗,又不是单拒了你一个人,还记上仇了。”
“向禹家起大宅,我还给他拉过一车砖呢,那瓦当都是我装的……都走了谁照看祖宗。”
说到这,刘向生说不下去了,最终坐在炕上闷闷道出一句:“人还是得靠自己。”
可自己没能耐靠不住,又该怎么办呢?
突然,黑龙山里传出伴鼓声轰隆的胡琴曲调。
刘向生恍然间觉得这调子有些熟悉,猛然间却想不起来,赶忙向外跑去。
跑过院门,他才突然想起,这是那个关在窑洞里乐户贼子经常弹的调子!
村里不少人都听见鼓声琴声进山,全跑到村口,朝山口看去。
漫天雪花纷飞里,身披赤甲的马兵高举赤红刘字大旗在田间道路驰骋。
一面面各色大小旗帜在山口立定,留下骡子,马兵率先向村中进发,步兵列纵队快速行进。
两辆双马四轮战车一前一后驶过田间道,当前车上架着一门重炮,宋守真骑在炮上垂首拉动胡琴。
后一辆车载着战鼓,被壮士重重擂响。
穿大袄裘袍的官家仆役与知府舅爷家眷,在村口与屋顶呆愣片刻。
那面刘字大旗就是他们的噩梦,尽管在白日鼓舞了自己一万遍,刘家人不敢再回来。
夜晚入眠还是会怕战马嘶鸣,而进入,噩梦照进现实了。
不知是谁第一个起头,所有人发疯般向山堡跑。
刘承宗策马走过熟悉田地,扬鞭对承运笑道:“那王八还在院里修起绣楼了,我想明白一件事。”
说来好笑,尽管黑龙山大宅修得极好极美。
但在此前很长时间里,刘承宗在心底一直没觉得这里是家。
不论是米脂县的典史西衙,还是鱼河堡那座下沉窑院,都远比黑龙山让他感觉像家。
毕竟满打满算,他只在这住了不到三个月。
这里反倒更像承运的家。
但黑龙山是他的家乡。
刘承运骑着毛驴,没穿铠甲,身上既没弓弩也没刀剑。
只在腰间扎了柄佛狼机手铳,也不会用,只是带着给自己壮胆儿。
他问:“哥想明白什么了?”
“躲开黑龙山不是应对这事的方法,我们躲,那就有人占,祖坟和排位都在山洞里,有人占就碍事,不用跟人说这不能占。”
刘承宗说着转过头:“谁占谁死,别人就知道该怎么办了。”
两队军兵从他们身边鱼贯前出,这次带出来的是高显的部队,也是合营整训后第一次实战,对手非常弱,无非盘踞坚堡,所以拉来一门重炮。
不过刘承宗更看重的是合营之后的十二人什,这种战兵辅兵混成编制,在战斗中对士兵战斗力有什么样的影响。
两个什的马兵,三骑一组,封住村庄各处要道,两名掌令官带辅兵进村,懵懵懂懂安抚百姓。
都是一回生,村民看他们害怕,他们看村民也害怕。
随后步兵继续列队向山堡开进。
刘承宗策马进村时,村里人已经跑了不少,只剩下些佃户人家的老弱妇孺躲在家里,还有几个佃户各自站在院子里看。
这些佃户都是生面孔,只有刘向生一个,又惊又怯的站在院门前。
“向生叔还在家啊,咋没去刘家庄?”
刘向生看了又看,才认出是刘承宗,张张口一时间不知该叫什么,顿了顿才道:“狮娃啊,家里有地,就没走。”
其实他和刘承宗不熟,无非是村里族人拉话,谈起过像什么刘向禹家俩儿子都是秀才、俩儿子都去当兵了之类的。
直到俩人离开鱼河堡回来,才见过几面,远远打过招呼。
反倒是刘承宗对刘向生有印象。
其实若看见别人,刘承宗心里还会有些纳闷儿,都说让全藏到刘家庄去,怎么还有人留在黑龙山呢?
但如果是刘向生,不奇怪。
因为刘向生本来很早就像带婆姨逃难,就兴平里被饥民劫掠后就想逃了,正好那天夜里他割了一车脑袋,跳进蟠龙川洗澡。
让向生叔看见以为是祖宗显灵,被吓回来了。
他只会觉得有些好笑,这祖宗显灵的威力,可比饥饿困苦厉害多了。
刘承宗奇道:“张辇那小舅子,没把你家地占了?”
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