宽阔的鄂毕河上。
六条桨帆船、二十一条平底船组成庞大而密集的哥萨克船队,向北顺流航线,朝托木斯克直扑而去。
这支船队的首领,是库兹涅茨克堡的骠骑百夫长莱万多。
自从九天前收到托木斯克遭遇围攻的消息,莱万多就启程驰援,沿途征召三支远征队,集结了足有四百八十人的船队,前去为托木斯克解围。
尽管警报的消息,是托木斯克被数千敌军围攻,但莱万多对解围信心十足。
他的船员都是西伯利亚最常见的哥萨克和猎人,携带野战小铁炮四门,长短火枪六百多条、一百三十三匹马以及二百多斤火药,足够在水上应付任何数量的鞑靼人。
莫斯科公国的西伯利亚远征队,在手枪和长火枪的装备方面,尤其是燧发手枪,放眼世界都是独一档。
尽管燧发枪最早出现在法国、因战争大规模装备部队的是西班牙,但在这一时期,使用规模最大的国家是莫斯科公国。
这主要有两个原因。
莫斯科公国的火枪制造能力非常一般,最大的兵工厂一年才只能产两千支火枪,而且是火绳枪,约等于大明一个卫的军器局。
他们火枪多靠的是每年进口,单单在崇祯四年,莫斯科就从欧洲进口了各式火枪一万九千支。
进口的火枪种类就多了,别管是西班牙殖民者在一百年前用过的老枪,还是瑞典最新打造出来的燧发枪,莫斯科来者不拒,只要你敢卖,我就一定买回去。
买回去也很少装备部队,各个正规营的射击军列装的还是大量笨重耐用的皮硝火绳枪。
进口的火枪,基本上都卖掉了。
最大的受众就是西伯利亚远征队,他们最喜欢燧发手枪。
几乎每个进入西伯利亚的哥萨克和猎人,都会配上一支,有些骑兵出身的人还会配上两支。
反倒是别管火绳发火还是燧发枪机,远征队里没多少人使用长枪,用长火枪的都是沙皇派过来支援西伯利亚的射击军。
因为没有药池盖的火绳枪以及机构复杂的簧轮枪,都不适用于西伯利亚寒冷、潮湿的环境,只有燧发枪才合适。
而在燧发枪方面,一方面是哥萨克和猎人都用不上长枪,另一方面则是燧发短枪的质量更好、更精准。
这是有原因的。
一般来说是长枪制作更难、工时更高、射程更远,自然也更加精准。
但沙俄大量进口火枪,这也不是工业革命后的时代,各国军需本就供不应求,军火是完完全全的卖方市场,别管哪个国家,只要你敢卖,我就敢买。
谁也不敢保证,买到的火枪究竟出自王室军械所,还是某个山村不知名的老铁匠之手。
即使是新枪,质量也参差不齐,更别说进口来的老枪了。
所以短枪比长枪更可靠。
而燧发结构大量装备,也就是这一二十年的事儿,买到新枪的概率更大,哪怕是火绳枪重新改装的枪机,至少也说明枪管子还比较好。
火绳的长枪就不一定了,他们甚至能买到西班牙一百年前造的重火枪。
这是火枪的来源。
而第二个原因,则是因为西伯利亚独特的经济基础,给远征队创造了这样的条件。
貂皮。
貂皮在世界范围都很贵重,大明一副由三四十张貂皮制成的貂裘,早年能贩到二十两银子的高价。
因为辽东战争的进程影响产地,如今一副这样的貂裘已经涨到六十两银子的天价。
欧洲的价格更高。
乌拉尔山以西的貂基本都灭绝了,西伯利亚贩往欧洲的貂皮原料,在各个堡垒根据质量定价,每张的价值在一到两卢布之间。
大约是白银二到四两。
只是原材料,而且是西伯利亚税务衙门对原材料的剪刀差定价,就已经和大明涨价后的成品貂裘价格差不多了。
说是软黄金也不为过。
而一个从西边过来的沙俄猎人,在叶尼塞河流域一个狩猎季,就能弄到一百二十张最上等的紫貂皮,至少值一百二十卢布。
他们要在要塞每十张取出一张最上等毛皮完税,买卖时再交百分之十,除此之外还有要塞的居住税、离境税等等苛捐杂税。
可即便如此,剩下的收获依然能让他们带着普通欧洲百姓二十年的积蓄,回到莫斯科公国的郊外。
这笔钱足够买下五十俄亩也就是八百亩地加上五匹马、二十头牛、二十只羊、几十只鸡子鸭子,娶个老婆雇一群农奴,翻身做地主。
巨额的收益,决定了不仅需要承担巨大的风险,还需要巨量的投资。
这里恶劣的自然环境决定了,真正的穷鬼只能莫斯科公国本土当农奴、填壕沟,西伯利亚不缺冰雕,无情的冷空气从来不欢迎光屁溜子的穷鬼。
远征队门槛很高,普通百姓很难负担得起进入西伯利亚的成本,每个百人远征队的探险装备成本,都高达六百卢布以上。
装备贵重程度,不亚于刘承宗麾下三大营的百总大队,甚至还要更高一点。
这也很正常,远征军队本来就比正规军对物资的要求更高。
在元帅府,成本最高的部队,也是各种皮袄、绒甲、裘袍往身上套的天山军。
这样的经济、环境基础,决定了哥萨克和猎人每人都有一支燧发手枪,除此之外接近五百人的大部队还有一百多杆火绳长枪。
这种格外重视单兵火力的装备编制,在整个世界都是独一份。
毕竟在东欧平原上,没有任何一支军队敢全端着火枪。
这就不是打仗的编制。
打崩他们比放个屁还容易。
但这里是河道纵横的西伯利亚。
沙俄东进西伯利亚五十年,丰富经验为莱万多带来勇气,在这片冻土冰原上,只要不离开河流,哥萨克天下无敌!
准确的说,莱万多就没打算长久靠岸,托木斯克是座临河城寨,他的计划是依靠船只和火枪,对岸边的鞑靼人发动扰袭。
就像最早进入西伯利亚的哥萨克首领叶尔马克一样,就连睡觉都要在河中浅滩,这才是他们对阵鞑靼人立于不败之地的基础。
库兹涅茨克堡距托木斯克足有七百里远。
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