神殿上方用来掩人耳目的地面的遗迹,是本纪元初期由当时还算繁盛的蠕虫教团建立的,彼时这里是教团祭祀们和前来朝拜的信徒的居住地。后来教团衰败,遗迹便被废弃,变成了现在出现在夏德眼前的,像是大型庄园的遗址。
时间摧毁了大部分东西,只有几根柱子上的模糊花纹,可以说明当年这里到底有怎样的繁盛。柱子上刻蚀着来自第三纪元的古老语言,所有的字母看上去都像是卷曲的虫子,这是第三纪与虫混居的种族们创造的,在第六纪的现代大概除了夏德,也没几个人看得懂。
而地下神殿的入口,则在遗迹一侧的地板下方。开启向下的通道,需要一段拗口的咒文和钥匙。咒文的含义被夏德翻译后,意思大概是“赞颂伟大的撼地蠕虫,愿您的波动与我们同在”。
至于开启入口的钥匙,并非是死物,而是一条寄居在教团最后的祭祀伊拉尔老太太身体中的蠕虫。那虫子通体发黑,有五分之一手臂那么长,口器异常显眼。
它从伊拉尔老太太的嘴巴里钻出来,成百上千的副足蠕动着。不仅是夏德,连阿芙罗拉小姐都有些受不了这一幕。而夏德肩膀上的猫更是警觉的想要冲上去,看模样是想要从虫子手中保护夏德......米娅觉得这种虫子比它小,因此完全没有危险。
念诵的咒文中,那条漆黑的蠕虫钻进了地面。而随着地面的颤动,连接着地底的石阶,在黑漆漆的入口下出现。
【外乡人,你感受到了“奇迹”与“亵渎”。】
奇迹大部分来自于正神,亵渎仅来自于邪神。夏德还是第一次遇到,同时具有奇迹和亵渎的神明。
望着眼前的石阶,夏德将小米娅交到女仆小姐们手中,因为伊拉尔老太太也只允许夏德与阿芙罗拉小姐进入神殿。
等了一会儿让里面通风,随后才沿着阶梯拾级而下。那条黑色的蠕虫沿着墙壁向下,提前一步为众人点燃了阶梯两侧的煤油灯,也照亮了阶梯两侧大量涉及可怕的活祭和宗教刑法的壁画。
夏德再一次确定,【撼地蠕虫】虽然已经远去,但这位旧神是实打实的邪神。
大概是建造这里的时候,教团已经式微,因此地下的神殿,也并非夏德想象中的那种大型建筑。
石阶并不长,尽头是放置着圣徽、神像的神殿,灯光昏黄,地下空间显得有些狭窄,而且有些寒酸。神殿两侧各有一间暗室,分别是用来存放教团典籍的图书馆,以及用于休息的暗室。
似乎所有教会都更重视圣徽而非神像,因此代表着【撼地蠕虫】在物质世界形象的神像,只是简单的摆放在高台上,而那枚夏德看了一眼就感觉仿佛有几十条虫子在后背乱爬的的圣徽,则被悬挂在神殿最显眼的位置。
圣徽是石头材料,总体是圆形。圣徽图案是一条盘踞起来的蠕虫,除了在空隙处填充了一些符文以外,这枚古朴的圣徽只是看一眼,就有一种让人脚下站不稳的感觉。
伊拉尔老太太张嘴将那条漆黑的蠕虫吞下去,然后慢吞吞的去点燃这里的蜡烛,夏德和魔女扫视周围。夏德在来到这里之前,其实有那么一些期待,期待着这里有神性之类的东西,但很可惜并没有。
但物质世界,必定还存在其他的神性。而比起去直面邪神,夏德更愿意从神话和传说中,去寻找神性的踪迹。虽说只要不出更大的麻烦,他现在的神性足够使用到四环,但也不能真的到了四环再开始寻找。
点亮蜡烛以后,老人又在圣徽下的软垫上单膝跪下,祈祷了好一阵子,才领着夏德登上高台来到神像前。
饱经岁月沧桑,见证了数个时代的古朴神像并不大,大概和普通的半身石膏像差不多。夏德靠近后,立刻感受到了越来越强烈的亵渎要素,同时地面在震动的错觉也越来越明显。
之所以认为这是错觉,那是因为如果真的地震了,那些蜡烛的火光不可能这么稳定。
环术士的常识中,有一条就是绝对不要接近陌生神明的神像。就算为了获取知识,也要确认了后果写好了遗书以后,再去接近。
但这一次阿芙罗拉小姐就在身边,夏德也没有什么犹豫的。见伊拉尔老太太又跪在神像下的软垫上,再次低声祈祷,他便也跟上去了一步。
眼睛快速扫过神像,蠕虫身体表面的那些疙瘩,居然不是装饰物符文,而是一张张因为痛苦而扭曲的人脸。在夏德看到它们的时候,那些人脸居然像是活过来一样,蠕动着表现自己的痛苦,甚至将它们经受的痛苦传递给夏德。
但眨眨眼,这幻觉便消失了。这一幕的冲击再加上邪神神像本身的影响,让夏德立刻闭眼低头。
这次可和【吸血公爵劳艾尔】的神像不同,这一尊神像是教团的圣物,至今依然在接受祭祀。它对凡人产生的影响力,远比前者要大得多。
他感觉身后有人凑了上来:
“没想到你的精神力这么强大,走的这么近了,还能抬头注视神像。”
是阿芙罗拉小姐,她也走了过来。
“神像表面那些狰狞的人脸,有什么代表意义吗?”
夏德想要缓一下,恢复自己最好的精神状态再去直视神像感受亵渎。
阿芙罗拉小姐丝毫没有顾忌伊拉尔老太太的感受,笑了一下解释道:
“古代为了平息所谓大地的愤怒,旧神【撼地蠕虫】的信仰者们,会举行活祭,用鲜血和灵魂向神明献祭获得平安。据说,那些被献祭了的人们的灵魂,会被旧神吞噬,并永久的囚困在神明的外壳中,日夜受到压榨、磨损和煎熬。”
“这是他们的荣幸。”
低头祈祷着的老人忽然说道,虽然她没有抬头,但夏德认为她应该还是那种很慈祥的表情。
阿芙罗拉小姐又笑了一下,并没有反驳,反而是问道:
“夏德,你难道就没有好奇过吗?奇迹和亵渎,为何要用人类的善恶感来区分?”
“我也想过,但想不明白。大概,邪神和善神的区分,只是恰好与善良邪恶一致,但实际上奇迹和亵渎的划分,是由于另外的理由。”
“是的,所以才会出现拥有奇迹,同时也拥有亵渎的神明。议会内部对这一点有过讨论,我们认为奇迹才是本应存在的,亵渎看似对立,但其实是奇迹的衍生物。”
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