韩九兮皱着眉头瞥了他一眼,心中顿时就有些无语。
「赴汤蹈火」?这词可不是这般用的。
他喝了口清香的碧螺春,悠然道:“不急,往后还有的是你「赴汤蹈火」的机会。”
周老爷听了这话,额上的汗都要流下来了。
韩九兮不会不知道他们周府同王太守之间的关系,这话说出来,便是要明目张胆地挖墙脚了啊!
韩九兮看了看天色,心中还有些担忧小院的状况,只打算速战速决。
于是,他直切主题道:“你今日冒险前来,定然是想知道那进贡给朝廷的贺礼究竟去了何处吧?”
周老爷默了默,一时间没敢说话,可心中顿时就疑窦丛生。
他思考了一番,这才斟酌着开口试探道:“大人,此物既是进贡朝廷,那理应在皇宫之内啊……”
韩九兮盯着周老爷瞧了好半晌,这才冷笑一声:“此物从百姓相传而言,都精巧华贵异常,若真是运抵了京城,你这厢如何会没有任何消息,石沉大海再无音讯?”
周老爷心中隐隐有了种不好的感觉,却依旧抱有一丝希望地嘴硬道:“大人……这外头送进宫的物件,没有音讯不也正常吗?况且,当时从鹤邺运走之时,可是用好几层木箱装着的……”
韩九兮见他不信,心中半分都不恼,“既你这般笃定已经呈到了御前,那你们周府又从中得了什么好处呢?王太守许的那些诺,可曾兑现了?”
“……”
周老爷是生意人,自然不愿做那赔本的买卖。
他之所以愿意花大价钱去做那东珠玉树,便是想借着此番机会,将生意做到京城去。
可谁知,过了这么多年,小恩小惠什么的,王太守倒是给过一些,可却再绝口不提那进贡之事。
而去岁,新帝登基百废待兴,此事便隐隐有些要不了了之的趋势了。
若说此事无了下文倒也罢了,毕竟这可是给皇帝送礼,他什么好物没见过?
可周家在这鹤邺为了将生意做得顺风顺水,每年都少不了要给王太守一笔不菲的银两,美其名曰「孝敬钱」。
可作为商人,重利乃是本心,谁又能心甘情愿地将辛苦挣来的银钱送出去?
周老爷心中原本已经有了些疑惑,可苦于他人微言轻,即便是大商贾,又能拿一方太守如何?
自古以来,民可是斗不过官的,周家人也只能闷声不吭。
而今夜,韩九兮就这般不留情面地将此事撕开了摊在他面前来说,这让本就有所动摇的周老爷更加坐不住了。
韩九兮满意地看着他变幻的神色,早已猜到他此刻在犹豫些什么,于是火上浇油道:“俗话说,羊毛出在羊身上,你当那是恩惠,可到头来,却是用自己的银子买来好处,还要将王太守当做提携周家之人,对着他感恩戴德。冤大头做到你这份上,也着实是让本官开了眼界了。”
周老爷听着这话,顿时就面如土色,气得手都开始抖。
“大人……您此话该怎讲?”
“哼……”
韩九兮冷哼一声,凉凉道:“先帝从未见过你那东珠玉树,更别提那满京城的人了。那一年鹤邺进献的乃是一百零八颗的砗磲朝珠。此事,你尽可着人去查,也不是多大的秘密。”
听到这儿,周老爷的心简直拔凉拔凉的。
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