压住起伏的情绪，以免真着了陈韶的道，顾应诏不慌不忙，坦坦荡荡地说道：“不管朱兄信与不信，陈六公子的确只是过来下了一夜的棋。”
说着，指向跟踪陈韶的下人道：“不瞒朱兄，在朱兄过来之前，我和万里也在猜测陈六公子过来的目的，甚至还派了人跟踪她离开顾家后的行踪。”
顾二爷也是聪明人，从朱爷和朱二爷脸上含糊暧昧地笑，还有顾应诏的话，也顷刻间明白了陈韶过来下棋的目的。心底暗咒了声陈韶歹毒后，配合着顾应诏吩咐下人道：“将你跟踪陈六公子的结果再说一遍。”
下人一字不落地又复述了一遍。
朱爷听后，意味深长地笑道：“顾兄这是做什么？我们这么多年的交情，你是什么样的人，我岂会不知？陈六公子找顾兄下棋，管她目的为何，这都是好事。任家为攀上陈六公子可是费尽心机，而顾兄什么也没有做，陈六公子却主动找上了门。”
这是在阴阳他陈韶都上门来了，这么好的巴结机会，他顾家岂能错过？顾应诏面色不变，心底却冷哼了一声。别说他没有巴结，就是巴结了又如何？他朱家这些年在背地里的小动作，真以为他顾家不知道？
顾二爷察觉气氛不对，连忙朝朱二爷使了个眼色后，笑着解释道：“陈六公子要是当真过来拉拢顾家，倒是简单了。朱大哥、朱二哥瞧我们俩这眼圈，这一晚上，我和大哥提着心吊着胆，那是既怕陈六公子像对付文家一样，突然向我们发难，又怕她问些我们答不上来的话。结果熬到天亮，那陈六公子啥话也没有说就走了，连我们留她下来吃完早点再回去也不肯。我们也知道无事献殷勤，非奸即盗，只是我和大哥还没有琢磨出个什么意思来呢，可巧你们就过来了。”
朱爷半真半假道：“听顾二弟这话，我们还来得不是时候了？”
“朱大哥误会了，我不是这个意思，”顾二爷看一眼一言不发的朱二爷，赶紧解释，“我是想提醒两位大哥一句，陈六公子到我顾家下棋，却什么话也没有说，如今我们在这里争辩是真是假，就是完全中了陈六公子挑拨离间的计谋。我们两家这么多年的交情，可不能因此而生了间隙。”
就知道他们会这样说！朱爷与朱二爷脸上的笑容同时淡了下去。
顾二爷见状，急得还想继续解释，顾应诏拦住他，语气不善地反问朱爷与朱二爷道：“二位认为，陈六公子来我顾家应该说些什么？”
朱爷看他生气，忙重新扬起笑容，从容回应道：“顾兄不是说了，陈六公子过来只是下棋？”
看顾应诏的脸色更沉，朱爷哈哈大笑道：“这么多年过去，顾兄还是如此开不起玩笑，真是没趣！”
朱二爷神色也松动下来，嘴角、眼中也慢慢盈上几分笑意。
顾二爷脱口说道：“你们是在诈我们？”
“话可不能这样说，”朱爷转过身，拍一拍顾二爷的肩膀道：“都不说顾家与我朱家的交情了，光我与你大哥，你与行恭都相识多少年了？彼此是什么人，还能不清楚？又岂是陈六公子一晚棋就能挑拨得了的？”
顾二爷抹一把额头的汗渍，笑说道：“我就说嘛，刚才真是吓死我了。”
朱爷哈哈笑着转移了话题。
一起吃过早饭。
朱爷与朱二爷如往常那般，闲坐片刻，又说了会儿生意上的事后，就起身告辞了。
顾应诏和顾二爷起身送他们。
走出广仁院。
朱爷慢慢停住脚步，让他们不要再送后，不疾不徐地问道：“顾兄可还记得年少时的誓言？”
顾应诏还没有说话，朱爷便轻捶着胸口道：“我一直铭记在心，时刻都不敢忘！”
话落，不等顾应诏回答，他便转身走了。
顾应诏看着他的背影，面色渐沉。
顾二爷心里也有些急躁，看一眼顾应诏后，几步上前追上朱二爷道：“你也不相信我们的话？”
朱二爷反问：“我何时说过不信？”
顾二爷咬一咬牙：“陈六公子昨日夜里说她是一时手痒，才过来找大哥下棋。不管她真正的目的是什么，我希望你记住，顾家和朱家只有彼此信任，才能不落得跟文家一样的下场！”
朱二爷泰然自若道：“你不用这么着急忙慌地给我解释，如果顾家真能跟陈六公子攀上关系，我只会为顾家感到高兴。只是高兴之余，希望你能看在我们多年的交情上，提携我朱家一把。”
顾二爷停住脚步，微笑着应了声‘这是自然’。却在他们走得不见影儿后，脸上的笑容霎时收敛起来，“大哥。”
“你以为他们不知道陈六公子是在挑拨离间吗？”顾应诏冷笑。
顾二爷不忿：“他们既然知道，为何还这样咄咄逼人？”
“为何？”顾应诏不答反问，“如果昨夜陈六公子去的是朱家，你敢全然信任陈六公子除了下棋外，什么也没有说，什么也没有做吗？”
顾二爷霎时说不出话来。
顾家和朱家也就隔着一条街。
从顾家离开。
回到朱家。
朱二爷立刻说道：“看顾二爷的情形，不像是说假。”
朱爷冷笑道：“假亦真时真亦假，真亦假时假亦真。真真假假，假假真真，有几个人能完全分清？我知道你与顾万里关系好，但你别忘了老三是怎么死的。”
老三和顾万里回吴郡给朱老太爷拜寿，回来的途中遇上劫匪。老三死了，跟着一块回去的朱家人都死了。顾万里活着，跟着一块回去的顾家人虽也死得差不多了，但顾万里身边的两个随从还活着。
那群劫匪事后也消失得无影无踪，就似从来没有出现过一般。
思及老三，朱二爷对顾二爷仅存的一丝信任也顷刻荡然无存：“既然无法分辨，那接下来该如何做，还请大哥给个指示。”
朱爷慢悠悠道：“不着急，先看今晚吧。”
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