马大力的爹娘正带着孩子在吃饭,看到一群人进来,吓得立即站起来,两个老人本能地将三个孩子护到身后。
马大力赶紧劝道:“爹、娘不用怕,是京城来的陈大人,来查阿妹的案子。”
虽如此说,马大力的爹娘还是没有放松警惕。
陈韶也没有急着安抚,扫一眼屋内的布局后,一边观察着两位老人的神色,一边问马大力道:“大爷、大娘跟你们住在一起?”
马大力殷勤答道:“是,除了这个院子,家里也没有别的房子,只能住在一起。挤是挤了点,互相倒也有个照应。”
马大力爹娘及三个孩子脸上有不知所措,有警惕,也有害怕,唯独没有恐惧,陈韶因而对马大力的怀疑减轻不少。见后边似乎还有房屋,便道:“后边能去吗?能去就让大爷、大娘继续吃饭,我们找个空地儿说话。”
“能去。”马大力赶紧过去将门打开后,又退了回来。
傅九和羽林卫先过去。
陈韶紧跟着过去。
后边是个不大的厨房,厨房充满着生活气息,没有大肆清扫的痕迹。
推开厨房的门,门外是个连着小半条街的石头坝子,坝子中央有一口大水井,距离马大力家大概有两三丈远。
陈韶走出厨房,四下看了两眼。厨房左边堆放着几捆干柴,右边则停放着一辆车架子。
车轮、车身上都布满了泥浆。一些泥浆已经干了,一些还有些潮。
陈韶朝石坝外看去,石坝外的空地上搭着好些茅草棚,对着马大力家的茅草棚里有一头老驴。
看完老驴回来,陈韶又到水井前,低头朝井内看去。水井并不是很深,不到一丈,火光一照,就能见底。水井四周的石头都很干净,残留着洗菜、洗衣的痕迹。朝四面看一圈,看到又有不少人透过门缝或是窗缝在往外看,便吩咐蝉衣:“去问问马大力近几日的行踪。”
蝉衣去后,陈韶回头对其他人道:“还是进屋说吧。”
马大力的爹娘已经将饭菜和桌子都收起来,护着孩子站在角落。
陈韶随意在一旁的凳子上坐下,问了两个老人几句生意与几个孩子的事,在他们逐渐放松下来之际,才对马大力道:“去将陶小兰也请出来吧,我也有话想问一问她。”
马大力立刻往楼上去了。
须臾,伴着咯吱的响动,陶小兰红肿着双眼快步下楼,径直走到陈韶跟前跪下,砰砰磕头道:“求大人为阿妹做主,阿妹脑子虽笨了些,但也不该受这样的屈辱。”
陈韶让她先起来,接着才问她:“听说你与阿妹是好朋友?”
陶小兰应着是,眼泪紧跟着流下来,“她出嫁前,我们是比亲姐妹还要好。她出嫁后,不知那赵善给她灌了什么迷魂汤,让她做牛做马还心甘情愿。我劝她,她还说我不了解赵善,不知他的好,我气不过,近两年跟她的来往就少了一些。早知道……”
说着说着,已是泣不成声。
马大力赶紧找来手帕递过去,“你快别哭了,她人已经去了,如今最要紧的事是配合大人尽快抓到害她的凶手,也不负你们姊妹一场。”
道理她都懂,但是一想到以后再也见不到阿妹,陶小兰就怎么也止不住哭声。
马大力叹气,“大人问我吧,她们之间的事我虽知道得不十分齐全,但也有八九分。”
陈韶原也没有多少话问她,叫她出来,不过是想确认一下她的神色。见她的悲痛不似作假,对马大力的怀疑不由又减轻几分。虽如此,还是例行问道:“听说你每次到赵家村,都会送阿妹几个饼?”
马大力点点头:“是会给,给得也不多,就三四个。”
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