转眼,就到了二月二龙抬头之日,冬去春来,万物复苏,皇上会带领众大臣,来到郊外,开启春耕大典,皇上会亲自扶犁推土,丞相二推,继而,其余的官员一一跟上,以示粮食才是生存之根本,加大农业发展,老百姓才能解决温饱,也说明了朝廷对土地的敬畏。
而皇后,会带领女眷,做一些采摘茶叶,种豆,养蚕的分组比试,以示女人不比男人差,农活一样也会干。而青莲,自然是分到了采茶组。
采茶女穿着清一色的蓝色长褂和裤子,戴着蓝色头巾,猛地一看,个个都是乡村女,朴素又美丽,其实这些采茶女,不是官太太,就是官女儿,今天能出现在皇后面前的,人人来历都不小。青莲一眼看过去,她。。。青菲也来了。青菲也看见了青莲,一脸的不屑,仿佛发出了挑战,青莲心想,吃了那么多亏,还是这个鬼样子,也不知道收敛一点。
采茶开始,青莲自然是熟练,但是来之前,廖靖一再叮嘱,不要出风头,不要第一名,重在参与,想着想着,青莲放慢了速度。不知何时,青菲来到了青莲的身边,青菲讽刺的说:“一个姨太太,还有脸来采茶,真是不要脸。”青莲反击:“姨太太又如何,我可是皇上亲封的宜人,要是在平日,你见了我,还得下跪呢。”青菲冷笑:“姨太太的娘生一个姨太太的女儿,不知道有什么得意的。”青莲也毫不示弱:“总比有个杀人犯的娘好。”
青菲顿时满脸通红,她用力的撞了一下青莲的茶篓,骂道:“贱人,等着瞧。”看见有人过来,两人又面带笑容的打招呼,等人一走,青莲冷笑:“贱人才会去骂大街呢。”两人针锋相对,外人还以为她们关系好,在窃窃私语呢。
终于,铃声响了,所有的采茶女排成一排,把茶篓放在前面,接受皇后的检查。这个环节,是每个采茶女最喜欢的,因为可以近距离的与皇后接触,说不定还能说上几句话呢?皇后在宫女的搀扶下,走到采茶女身边,说了一些激励的话,再一个个检查。
“夫人,您的茶叶,采得又多又嫩,非常不错。”“谢谢皇后夸赞,臣妾得到您的赞许,真是太幸福了。”皇后到了青莲身边,赞许的看了一眼青莲,便伸手去翻看茶叶,突然。。。。茶篓里面跳出一只癞蛤蟆,吓得皇后大叫一声:“啊。。。。”所有的护卫全部冲过来保护皇后娘娘,青莲心里乱跳,不好,是青菲放进去的。
青莲连忙跪在地上:“皇后娘娘,对不起,我不知道它怎么进去的。”皇后气恼的看着青莲,茶女们都纷纷指责:“你怎么搞的,这么可怕的东西,吓着皇后娘娘了。”皇后气得不得了,这方青莲,也太目中无人了吧,我抬高你,你却害我这大臣夫人们面前丢丑。皇后脸色很难看,可是这么人都在,也不好发火,只好尴尬的笑着:“没事的,青莲,起来。”皇后的体面和大度还是要维持的,青莲惶恐的平身,皇后娘娘肯定会记恨的。
此时,苗娘子走过来,对皇后娘娘行礼:“娘娘,大喜啊。癞蛤蟆又叫金蟾,寓意健康长寿,今天是春耕好日子,本来金蟾还在冬眠之时,很难见到,不巧被皇后娘娘撞见,真是大喜事啊。”被苗娘子一解释,皇后欣慰了不少:“我曾经看过一本书,商妇好陪葬珍品中,就有玉蟾蜍,蟾蜍虽然外表丑陋,其实还是一味好药呢,万物不可只看外表,要有一颗善良的心,才是最珍贵。”
苗娘子松了一口气,行礼:“娘娘说得及是,这小家伙,是通灵性的,让它回归自然,抓害虫去吧。”一场不愉快的小插曲,就这么轻易的化解了,青莲头上冒出了冷汗,而青菲,气得直跺脚。
比赛结束以后,皇后又说了筹钱办女子学校的建议,让更多穷苦女孩子自立,太太们纷纷赞成,皇后自己拿出一万五千两,做表率,太太们小姐们纷纷表示,自己会拿一千两,五千两,而青菲,硬着头皮说捐二千两。自始至终,皇后都没有提起青莲的一万两,也没有再多看青莲一眼。
战战兢兢参加完活动,青莲回到廖府,把宫里发生的一切,都跟廖靖说了一遍。廖靖安慰说:“本来是坏事,给皇后留下来不好印象,但是又是好事,她不喜欢你,以后也不会宣你进宫了,咱们老百姓,踏实过日子就行了。”青莲拍拍胸脯:“太吓人了,幸亏苗娘子救我,青菲故意陷害我,我定不会放过她。”
廖靖无奈的摇头:“你表哥娶了这么一个媳妇,只怕有苦吃了,在皇宫就敢做这种小把戏,不要聪明反被聪明误了。”青莲点点头,很是赞同。
转眼又到了清明,青莲找到茶商,预定了一万斤清明露水茶,这次她要多做一点药茶。连续一个月,青莲都在茶铺忙,这天小九嘟着嘴巴进来了:“小姐,不知道什么时候开始,我们对面也开了一家茶铺。”青莲愣住了:“你知道谁是老板吗?”小九摇摇头:“不知道,没有见过老板,只知道他们卖的茶叶跟我们一样,什么美容茶,排毒茶,价格比我们低很多。”青莲想了想说:“你去找一个人,去对面店铺买点茶叶回来。”小九点点头。
很快茶叶买回来了,青莲先泡了一杯,然后又闻了闻茶叶,美容茶有浓郁的艾叶,薄荷香味,可见制作方法,他们都是知道的。“小姐,他们的茶,是黄色,我们的是淡红色。”小九喊。
青莲端起茶杯,喝了一口,因为没有鸡血藤搅拌,所以茶汤不是淡红色的,而且他们的茶叶做工不细致,味道微苦,艾叶和薄荷只是表面香味,茶叶里面没有浸泡过菊花,山茶花,玫瑰花,也就是说他们知道成分,但是不知道工序。
青莲松了一口气:“还好,幸亏我们没有出内鬼,小九,你把对面的茶泡一碗,再把我们的茶泡一碗,放在前柜,让顾客自己去对比。”小九也喝了一口他们的茶,马上就吐了:“小姐,他们的茶那么难喝,为何还有人去购买啊。”青莲笑:“因为便宜啊,我们的茶叶,也不是人人都能喝得起的。”小九又问:“为何我们的茶叶,能做出红色?”青莲神秘的一笑:“秘方,包括你都不知道。等有一天我把茶铺送给你了,我就把秘方告诉你。”啊,小姐对我都保密。
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