5月29日，韩日联合会杯拉开序幕，共有8支队伍参赛，分为两个小组，A组有世界杯和欧洲杯冠军法国、东道主韩国、大洋洲冠军澳大利亚和中北美金杯赛冠军墨西哥；B组则是世界杯亚军及美洲杯冠军巴西、2000年亚洲杯冠军及东道主日本、非洲杯冠军喀麦隆与北美冠军加拿大。
说到亚洲杯，是在2000年10月在黎巴嫩进行的，华夏足球表现出色，小组赛2:2逼平韩国、4:0血洗印尼、0:0战平科威特，1胜2平5分小组第一杀出重围，接着3:1击败卡塔尔进入半决赛，可惜与日本血战90分钟后2:3落败，日本杀入决赛1:0战胜沙特，华夏则在三四名决赛2:1战胜韩国。米卢蒂诺维奇虽然没能卫冕亚洲杯，但是华夏的表现还是赢得了认可。
揭幕战由法国对阵韩国，维埃拉与皮雷首发出战，维埃拉打入一球，皮雷助攻德约卡夫进球，帮助法国5:0屠杀韩国，这还多亏韩国门将李云在扑出了杜加里的点球。韩国首发有热刺青训的宋钟国、朴智星和薛琦铉，表现出色，比利时安德莱赫特已经向薛琦铉发出邀请，希望他加盟。另一场比赛，墨西哥0:2不敌澳大利亚。同一天，德国与斯洛文尼亚进行了一场友谊赛，巴拉克首发并送出一次助攻，克洛泽替补登场，最终德国2:0轻松获胜。
5月30日，B组首轮，巴西2:0轻取喀麦隆，罗伯托与小罗均没有参加，埃托奥则是代表喀麦隆首发。值得一提的是，巴西首发的23岁巴西中卫卢西奥在年初从热刺租借加盟勒沃库森，25岁后腰埃德米尔森则是被里昂用1100万欧元买断带走。另一场比赛，日本3:0大胜加拿大，日本首发球员中在热刺青训的有小野伸二、稻本润一和中田浩二，其中小野伸二任意球直接破门帮助日本打破僵局，目前费耶诺德有意花550万欧元引入这名日本新星。
5月31日，A组次轮，法国爆冷0:1不敌澳大利亚，维埃拉与皮雷替补登场也无力回天，勒伯夫第78分钟两黄变一红被罚下。韩国则是2:1战胜墨西哥，宋钟国与朴智星依旧首发，薛琦铉替补登场。
6月1日，B组第二轮，巴西与加拿大互交白卷，日本2:0轻取喀麦隆，埃托奥首发但是没能进球，日本的小野伸二、稻本润一和中田浩二依旧是首发出战。同一天进行的世界杯欧洲区预选赛，德国客场2球落后的情况下顽强扳平比分，巴拉克首发并罚入一粒点球，克洛泽替补登场。捷克客场1:2输给丹麦，内德维德首发，科勒替补登场。永贝里首发帮助瑞典主场2:0完胜斯洛文尼亚。
6月2日，法国4:0血洗墨西哥，维埃拉与皮雷回到首发阵容，皮雷一射一传。韩国则是1:0小胜澳大利亚，宋钟国、朴智星与薛琦铉首发，结果墨西哥三连败出局，法国、澳大利亚与韩国均2胜1负6分，结果净胜球相比，法国第一、澳大利亚第二晋级半决赛。同一天，世界杯欧洲区预选赛，布冯、内斯塔代表意大利首发客场2:1战胜格鲁吉亚。
6月3日，日本与巴西互交白卷，小野伸二首发，中田浩二替补登场，留在圣保罗的巴西前腰巴普蒂斯塔同样为巴西替补亮相。喀麦隆2:0战胜加拿大，埃托奥替补登场。最终日本2胜1平7分小组第一，巴西1胜2平5分小组第二。
6月5日，世界杯欧洲区预选赛，科尔、费迪南德、杰拉德、斯科尔斯、贝克汉姆、欧文尽数首发，帮助英格兰客场2:0完胜希腊，斯科尔斯与贝克汉姆各下一城。内德维德、科勒首发，帮助捷克主场3:1击退北爱尔兰。巴拉克代表德国首发并打入一球，德国客场2:0轻取阿尔巴尼亚。
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