“哎呀。小艾琳也终于有说出这种话的一天啦？真是可喜可贺，比我的笨学生强多了。”
阿尔夏用调侃的语气揶揄她，顺带摆出让人分辨不清是正经还是说笑的暧昧表情。
“要大费周章跑去沼泽那种地方，还要和能覆灭哑肯王室的邪教派作对啊……黎拉就算同意，可是会不会再让你去呢。”
“我会努力争取的。”
艾琳希丝毅然回复阿尔夏。
“母亲说要召开王国会议讨论这些事，我打算出席。大魔法使……阿尔夏姐姐，你可以站在我这边吗？”
“哎呀，还没当上国王就想从妈妈那里撬墙角啦？”
阿尔夏一脸讶异地把手凑到嘴边——
“你真是无可救药地爱上那个男人了呢。”
然后发出咯咯的快活笑声。
“我……我……”
阿尔夏意义不明的目光在脸颊发烫的艾琳希丝和咬牙切齿的小爱之间流转，「呼」地发出叹息。
“你们两个都成长了呢。一想到让你们打起精神的人不是姐姐我，就总觉得有点嫉妒某人？看来要让满心忧郁的少女变得稍微像大人一点，最好的办法就是让她们知道「男人」为何物。”
“阿尔夏姐姐！混蛋老师！”
“啊哈哈哈，我开玩笑的啦。”
阿尔夏看上去只是在享受对两个女孩的捉弄，享受她们为了掩饰被戳穿的心情而做出的慌乱反驳。然而，从身为成熟女性的她口中所说的那些话——固然开玩笑的成分更多，却也不得不让艾琳希丝在乎起来并加以思考。
脆弱的人会不自觉地去依靠身边那些坚韧的人，这本就合乎常理。而脆弱的女性和坚韧的男性之间互相影响；互相救赎；擦出火花的戏码则更加稀松平常。过于俗套的设定难免让人感到抗拒，不过许多事情的本质其实本就一点也和浪漫扯不上关系。
女性会依靠强大的男性，对其产生爱慕情绪没什么问题。对于那些将面子和尊严看得比什么都重的臭男人而言，那份期待就是最简单也最强大的动力。自古以来的男人们前赴后继地去挑战龙与神，屠灭深渊和魔物的理由，或许就仅仅只是不想在心爱的女人面前丢脸而已。
不过艾琳希丝认为，自己的情况与俗套故事中的情况有所不同。
原因也就只在于影响了她的那个男人过于特殊。
那个男人拒绝「勇者」的身份，对他人的好意敬而远之。但艾琳希丝很清楚他并不冷漠。他只不过是想要分清楚一件事，也一直固执地坚持着这件事。
白谦之是个孤单的人。而且艾琳希丝知道……与表现中绝不为任何事物动摇的样子不一样，那份孤单也切实让他感到痛苦。
面对异乡的艾琳希丝，面对异乡对他没有什么理由就报以笑脸的人们，无法依靠任何事物的他拼了命地想分清楚，到底这些人眼中的他是「白谦之」还是「勇者」。他害怕自己的期待落空；害怕被伤害；害怕不被理解，所以他拼了命地拒绝一切。
越是这样做，一直注视着他，曾一度依靠于他，而后那份想被他保护的心情变为想要保护他的心情的艾琳希丝就越是难过。
她想了解他的世界。她想分担他的痛苦。她想追上那道寂寞的目光最终要抵达的终点。然后，在这个失去希望的世界里，作为同样被命运摆弄的人。
她想和他一起得到幸福。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢
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