崔礼礼在家憋了好几日,到了许太后头七这一日,终于得了机会出门。
街道两旁,积雪堆积如山,高达两尺有余。百姓们将雪堆成一座座小山,仅留下窄窄的空地供人跪坐。
奉国寺的高僧们,身披袈裟,手持法器,开始巡城九转,为太后超度。
崔礼礼跪在雪地中,双手合十,垂眸诵经。虽然心中并无太多哀思,但也不得不做出一副虔诚的模样。
高僧们一个一个从面前经过,崔礼礼却没有看到弘方的身影。前世太后薨逝时,巡城九转是弘方站在最前,今日为何没有他?
待高僧们走过,跪在雪地里的双腿不禁有些发麻,春华扶着她站起来,正要回崔宅休息片刻,门边闪过一人。
那人身披深色斗篷,遮住了大半张脸,低垂着头。宽大的袖口里做了一个佛家的手印。
崔礼礼认出他来,不动声色地带着他回了崔宅,径直进了自己的小院,再让所有仆妇丫头们都退出去,让春华去将施昭明带过来,又留下拾叶守在院子里。
门一关,弘方走到门边,确定无人窃听,才掀开斗篷,急切地跪了下来,低声说道:“崔娘子,贫僧有一事相托。”
崔礼礼心中一惊,并没有扶起他,面上仍旧毫无波澜:“请说。”
弘方才继续道:“如今宫中局势变幻莫测,贫僧恐怕自身难保。贫僧斗胆恳请您照顾好昭明——”
“凭什么?”崔礼礼冷声打断他,“弘方大师莫不是忘了,当初你将施昭明留在我家时是怎么说的?”
弘方自然没有忘。彼时施昭明被县主和郡主双双追杀,凑巧被崔万锦所救,带回家中。弘方漏夜登门致谢,又承诺待施昭明安全后就带走。
“大师的佛珠还在我家祠堂里供着呢,怎么,这就要食言了?”
弘方正要辩解什么,春华将施昭明带了过来。
门一开,施昭明看见弘方跪在地上,心头一急扑了过去:“弘方师父!你怎么跪着?”
弘方抚着他的脑袋,看他长得白白胖胖,扯起一抹笑:“小施主在崔家过得很好,贫僧也就放心了。”
“弘方师父,你什么时候接我走?”施昭明拽着他,想让他站起来,始终未果。
“你的那两本旧书呢?去拿来吧。”
施昭明迟疑了一瞬,便跑了出去。
待人一走,弘方又道:“崔娘子,贫僧此去必死无疑,恳请您收留昭明,切莫让他知道他的身世。”
崔礼礼眉头一皱:“什么身世。”
弘方将房门紧闭,才徐徐道来。
原来二十年前,弘方还是个游方的和尚,四处化斋时,处处碰壁。有一户人家原本也要将他拒之门外,倒是那家的幼子悄悄塞给了他两个冒着热气的馒头。
后来他得了圣人的赏识,策应圣人,骗了几家官眷和子女到偃建寺,一手制造了偃建寺血案。圣人要他不留后患。可其中恰巧有那个给过他馒头的孩子。他心生不忍,留下了那孩童的性命,寄养在一户人家,供他读书。
八年后,那孩子长大成人,改姓名为:施学偃。竟得了元阳公主的青眼,一跃成了驸马。
弘方这时才嗅出他报仇的意味来,连忙阻止,只求他杀了自己报仇。
施学偃却要先杀了圣人。只是这事谈何容易?身为驸马,不过是公主的附属之物。即便是家宴都无法近身。
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