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护良兄弟是一个月后才返回长安的,那时唐与吐蕃的战事已经暂时告一个段落,两个强大的帝国各自舔舐着自己身上的伤口,喘息着凝视着对方,寻找着破绽。按照双方的停战协议,吐蕃人放弃了他们原先攻占的河西诸城,并且交还了三千五百人左右的俘虏,作为回报,唐军放弃了日月山脉以西的所有占领地,并交还了在树敦城俘获的吐蕃人。两边都清楚,这次停战是暂时的,下一次大战爆发是时间的问题;但两边都需要时间来弥补自己的弱点,消化已有的战利品,这才是这次停战的基础。
“护良,回到长安,你就只有最后一个麻烦要了结了!”彦良坐在马背上,他的身体随着坐骑起伏,饱经风霜的脸上满是慵懒的笑容。
“只有最后一个麻烦?”护良皱起了眉头:“什么意思?你这个停战协议会成为反对派攻击我和父亲的把柄?”
“不!”彦良摇了摇头:“我说的不是这个,而且我也不觉得那些反对你和父亲的人算什么麻烦!”
“那你说的是——?”
“恩赏,或者说报酬!”彦良笑道:“到长安,你手下的军队就要解散了。这些来自四方的武士以武艺为你效力,现在该轮到你回报他们了,这可不是件容易得事情!我在倭国时,每次出征回来为了这个,可是没少生出事端来呀!”
“原来是这个!”护良叹了口气:“你说得对,这的确是件麻烦事!”
“不是一般的麻烦!”彦良道:“以往无论是征讨叛逆还是虾夷,都可以把敌人的土地没收了,分给立下功劳的武士们,而这次打的是吐蕃人,虽说占据了湟河谷地,收复了河西诸城,却难以把有功的武士们分封在当地,从哪里找到土地来补偿他们呢?”
护良点了点头,正如彦良说的,虽然王文佐的财库十分充盈,但过去给予受征召武士的报酬主要还是土地,而非金钱。这倒也不奇怪,以古代商品经济的水平,哪怕像王文佐这么富有的人,也难以承受维持一支完全领取现金报酬的大军。而且钱总会花光的,土地却能让家族在上面繁衍生息,武士们也更喜欢得到土地而非金钱。恰巧在王文佐控制的东北、外东北、日本列岛有大片未开垦的肥沃土地,打赢了去当领主老爷,打输了也用不着考虑这些了,所以这套制度运行的还是颇为顺畅的。
但是和吐蕃的战争就不一样了,虽然仗打赢了,也拓展了大片不错的土地(湟河谷地),但首先这里距离这些武士原有的领地太远了,而且这些土地也不在王文佐父子控制之下,所以用老法子划分土地给有功之人不太现实。所以就必须用其他办法补偿这些有功之人。按说王文佐父子不缺空闲的土地,但这仗归根结底是为大唐打的,他们父子俩出力摇人替大唐天子征讨蛮夷也还罢了,仗打完了还要他们自己掏腰包买单,这未免有些说不过去了。
“其实护良你也不用太操心了!”彦良看了看沉默不语的同父异母兄弟,笑道:“大唐天子富有四海,最多让府库出点血呗!”
“事情哪有你想的那么简单!”护良苦笑道:“朝廷的开支每一分都有每一分的用途,岂能随便挪用?”
“我不是说挪用朝廷的开支!”彦良笑道:“你可以用军职来作为恩赏嘛!你可以从这次的有功将士中抽调一批人在长安留下来,宿卫天子。长安这么繁华,我相信一定有不少人愿意留下来的!而且这对你也有好处,愿意留下来的人肯定会对你忠诚无比,你平添了不少臂助,对你将来在长安可是大有好处呀!”
“这倒是个不错!”护良也反应过来了:“兄长,你可是早就想到这个了?”
“嗯!”彦良点了点头:“父亲这次是要回河北了,把你留在长安。那些对他老人家服服帖帖的家伙,对你可就未必了。有些东西,还是自己准备的用起来贴心!”
“我明白了!”护良点了点头:“我这次回去应该就升辅国大将军了,你说的这件事情我会留意的!”
“这就对了!”彦良笑了起来:“权柄的事情,只有自己抓着才信得过。你还记得贺拔雍和元骜烈吗?他们两个可是咱们父亲的生死之交呀,可后来在倭国发生了什么?我估计这次父亲让你亲征吐蕃,除了让你建功之外,还有就是让你借着这次机会,把自家的班底搞起来,这样才能在长安坐的安稳!”
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王文佐府。
“这里,这里,还有这里,都要清扫干净!还有这里,要用水反复清洗,决不能立下半点污迹!”崔云英的手指扫过窗户上的一个个角落,对一旁的仆妇头子道:“明天长公主殿下会亲自来,她可是金枝玉叶,若有半点差池,我也不罚你,只赶出去便是!”
“夫人请放心!”那仆妇头子赶忙道:“小人会一个个盯着她们干活,绝不会有半点差池,丢您和老爷的脸!”
“嗯,去干活吧!”崔云英点了点头。
看着仆人们散开打理清扫,崔云英吐出一口长气,心里还是闷闷的,难受的紧。按说明日的客人太平公主和护良算来还是自己的晚辈,可一个是滚烫热辣的朝廷功臣,另一个更是天子之妹,帝室之胄,怎么着都可以压着自己一头。一想到这些,她心口就阵阵的堵得慌。
“阿娘,阿娘!”
听到儿子的声音,崔云英赶忙转过身来,她的儿子王启盛长的很快,头已经快到她的胸口了,容貌倒是与王文佐有六七分相似。崔云英将其抱了一下,问道:“乖盛儿,怎么了?”
“弥陀哥有信来,还让人带了一份礼物给我!”王启盛挥了挥手,身后的奴仆送了一只蒙着布的铁笼子过来,他一边掀开蒙布,一边解释道:“是头大隼儿,比辽东的海东青还要雄骏,信里说是海外的新世界捕捉到的!”
说话间,蒙布被掀开了,笼子里是一头巨大的鹰隼,即便是蹲在笼子里,从头到尾也有近一米长,头部的羽毛呈白色,身体的羽毛呈棕色,淡黄色弯曲的喙和爪子锋利无伦,凸出的眉骨下,一对眸子闪着锋锐的光,这头俊美的禽鸟威严的看着外边的人,发出尖锐的鸣叫声。
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