“曹长老可曾去过浡国?”
“去过五六次,毕竟隔得这么近!”曹严华道,“但我基本都是去办宗门的差事!”
“基本都是?”贺灵川抓住重点,“最近一次何时?因私因公?”
“大概是半年多前?”曹严华想了想,“受李掌门委派。”
李掌门点头:“是,半年前我请曹长老去巨鹿港接人。”
贺灵川沉吟:“宗内有资格上山检视明灯盏的,除了掌门和曹长老之外,还有别人么?”
“还有一位吴长老。”
见众人都不言语,曹长老急道:“真不是我干的。金统领的贡品丢得神不知鬼不觉,我哪里办得到!”
金柏与贺灵川对了个眼色,向李掌门点了点头。于是李掌门就请曹长老先回住处,并派门人随同。
虽然和颜悦色,但这就等同于拘禁。曹长老如今是重要嫌犯,他若是跑了,逍遥宗会有大麻烦。
曹严华也说不出什么来,只得长叹一声,自行退下。
等他身影从视野中消失,贺灵川才问李掌门:“曹长老在宗内人缘怎样?”
“很好。”李掌门道,“深受上下爱戴。”
“兹事体大,场面话就不要说了。”贺灵川笑了笑,他就没见过几人能同时受上下爱戴,曹长老看着更是不像,“他在宗内有对头吧?”
李掌门走了几步才道:“曹长老心直口快,言语上难免得罪人。但宗内都知道他没什么恶意。”
金柏不悦:“李掌门,我们正在查案!”
想做老好人,也不该挑这个时候。
李掌门摇头:“当真没有。”
贺灵川即道:“贡品被盗时,不是有弟子可以为曹长老作证么?我想见见他们。”
李掌门自无异议。
约莫一个时辰以后,逍遥宗六、七名弟子就站到金柏和贺灵川面前。
金柏看了贺灵川一眼,后者低声对李掌门道:
“掌门,我有事请教。”
说罢,他往门外一指。
李掌门看了几名弟子一眼,就同他一道,很自然地走了出去。
对面就是白毛峰。
这个季节,山下一片葱茏意绿,山腰线上却还是白雪皑皑,景色壮美。
山就在那里,和一百六十年前几乎没什么两样。
然而物是人非。
贺灵川暗自感慨,而后问李掌门:“冒昧问一句,逍遥宗从何时给牟国提供明灯盏?”
李掌门有些惊讶,所以贺灵川又补一句:“时间久了,知道内情的人或许就多了。”
“一百多年前吧。”李掌门想了想,“确切来说,是一百二十多年前。”
“贵宗的历史这样久了?”逍遥宗居然也有一百多年历史,贺灵川微讶,“抱歉,我的意思是,这在闪金平原已是难得的高寿。”
闪金平原上的王国,通常像走马灯一样更换。五年、十年就换天的,都不是新鲜事。
“确实如此。”李掌门笑了,“其实在闪金平原来说,逍遥宗虽然领地不大,但实力比多数王国还要强些。我们这里道统传承不曾中断,周边人口也是不断涌入。”
凡事总有特例,闪金平原上也有几家还能凑合过日子的,逍遥宗就是其中之一。
“牟国立国之后,给予我们很大帮助,因此逍遥宗每过些年都会上贡明灯盏。”
贺灵川沉吟:“你们是怎么和牟国搭上关系的?它跟你们之间的距离,有点远。”
从仰善群岛坐船来到巨鹿港,都要七天呢;如果从牟国出发,当然更远。
“是牟国找到我们,希望获取我宗出产的明灯盏。”
李掌门的话没有说透,但贺灵川一下就听懂了他的言外之意。
牟国也不能白要这明灯盏,因此双方之间必然有些暗中的条件交换。他能直接想到的,就是牟国向逍遥宗提供资金或者人力支持,毕竟在闪金平原上的国家和势力,哪个不缺钱?
也难怪逍遥宗在闪金平原还能过得挺滋润,敢情是有牟国乃至灵山撑腰。
由此看来,明灯盏对牟国确实重要。
要不是双方确实相距太远,牟国说不定一口就将逍遥宗吞了,这个道门断不能像今日这般逍遥。
李掌门接着又道:“我逍遥宗的开山祖师王格盛,便和牟国签订了系列条约……”
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