等他站到贺灵川跟前,脑海里还在回想先前的牌局。
“你方才在做什么?”
闵天喜两手规规矩矩贴在裤腿上:“跟兄弟们吃喝玩耍呢。”
他们玩牌时也在吃肉喝酒。
贺灵川当然能看出他喝了酒,就笑了笑:“耍钱打发时间不要紧,切记赌桌上没有长胜将军。带兵打仗的人,要懂得克己慎独、守心明性。”
原来,东家很清楚他的言行举动。闵天喜心头一懔,赶紧应了声“是”。
他们这里,赌钱也叫作耍钱。
“护卫队招员情况如何?”贺灵川坐拥仰善群岛这么大一片产业,当然要培养自己的武力,为日后早做打算。
“在刀锋港和百列招来壮丁三百七十人,兄弟们拉来家乡亲友入伍也有一百八十人;另外,上岛务农的劳力当中,竟然也有一千七百多人报名入伍,但是什么年龄都有,还有六十岁的老头子非要报名,说自己从前当过兵有经验。”他挠了挠头,“加上我们原来的六百一十多人,总人数正好两千八百六十个。”
“裘大说明天测试,过关的才能留用。”裘大就是裘虎,现在护卫队都这么称呼他。
多么?贺灵川一点也不惊讶。仰善群岛招来的务工人群能被种地采棕的工钱吸引,就能被护卫队的更高薪酬吸引——后者是前者的一倍还多。
既然都上岛了,都要风吹日晒干活儿,那顺手连护卫队一起报名,万一通过了就能拿高薪。多数农工心态如此,所以老头子都要来试一把。
这也是贺灵川大量招劳力上岛的目的:募兵的来源,当然也是壮年劳动力,而且数量越多越好。
选兵入伍有标准,要考验体力、耐力、速度和胆量。贺灵川当了大半年的玉衡军大统领,于选兵、练兵已经很有心得。
要是严格按照贺灵川的标准,第一批精锐通常都要优中选优,这一千七百多个报名的劳力能留下四百个就不错了。但仰善群岛现在武装力量奇缺,标准就不得不放宽。
多数时候,人要向现实低头。
这项工作后头由裘虎主抓,贺灵川也传授了一些心得,他眼下还有更重要的事情待办。
“你去过铂金岛的鬼市么?”
一个岛以铂金为名,有意思。
“去过五六次了,买过也卖过东西。”闵天喜渐渐摸清贺灵川的脾气,这位东家喜欢手下做简洁高效的报告,不搞那些言外之意。他问什么,自己答什么就对了,“那里是个法外之地、是销赃的好地方,聚集了世界各地的买家,和来路不明的各种好东西。明面儿上不好脱手的赃物,我们喜欢带去那里出售。”
“那里是谁的地盘?”
“铂金岛表面上是三不管地带,实际上太行宗势力最大。”
太行宗?“离我们这里多远?”
“顺风的话,大概是两天半到三天的船程。”
“去备船吧。”贺灵川看向桌面信件,“我们走一趟铂金岛。”
“哎?好!”闵天喜转身就去做航前准备。
……
波光粼粼的海面、茂密的丛林、沉默的礁岩、飞翔的鸥鹭,当然还有永不停歇的潮声。
待久了就明白,海岛风光都差不多。
仰善群岛以东的洋面上还有好几片群岛,岛屿加在一起多达数百个,铂金岛只是其中之一。
本地营生与众不同。
这里不属于任何势力,或者说,这几大群岛上就有几十个势力,由此形成奇特生态,比自由港更自由。岛屿面积有限,水路相对狭窄,做不了大型转运生意,但是开赌坊、开黑市、做各种奇怪营生却最适合不过。
活脱脱的法外之地,外人根本插不进手。
因为一路顺风,贺灵川的船只用了两天就抵达目的地,比原计划还快。
这些群岛的水路状况比仰善群岛更复杂,撑船滑行在岛屿之间,就像行走于城市的暗巷,没有当地人带领一定会迷路。
闵天喜就算半个当地人。他领着贺灵川和董锐登临铂金岛码头,发现这里好像个普通的海港:
渔船在码头上卸货、海鸥跟船夫抢东西吃、小酒馆的伙计正在窗边拍苍蝇。
但是再往里走,石板路的街道很干净,两边的建筑也修葺整齐。董锐有些惊讶:“这里看起来还不错嘛?”
他原以为铂金岛既然在三不管地带,界面就该是混乱、肮脏和生机勃勃的,可现在一看,竟比一般的小镇更敞亮,也没有目光凶狠的汉子盯着自己瞧个不停。
就算贝迦的乡下地方,哪个不是尘土飞扬?
这里酒馆、客栈林立,好像什么做什么营生都有,但贺灵川很快注意到这个街头开着典当行,那个巷尾开着“物料店”,这两种门面在铂金岛可谓遍地开花。
典当行是干什么的,谁都知道。那物料店呢?
闵天喜立刻解释道:“这些物料店都是收货的。咱有什么好货,可以拿进去给人看,对方给出估价。咱要是觉得合适,这单买卖就成了。”
董锐立刻问:“那要是谈不拢价格,店家又想谋宝害命呢?”
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