“矿道有其他出口。你若想瓮中捉鳖,用它最好不过。”贺灵川一指焦泰,“他知道矿道出口的位置。”
曾飞熊大喜,抱拳道:“多谢大少!”
这称谓令贺灵川心头一刺,摆了摆手:“去吧,拿到功劳再来谢我。”
曾飞熊也知时间紧迫,依旧由焦泰带路,继续赶往矿坑。
他二人对话期间,贺淳华取出一张白纸,匆忙间也懒得磨墨,干脆咬破自己指尖,蘸血写了十几字。
贺灵川奇道:“老爹?”
贺淳华不吭声,飞快拿出社稷令,蘸血落章,而后纸折叠起来,又从储物戒里拿出一样东西——
一只灰鸽子。
众人都是一怔,仔细看才发现,这其实是一头机关鸟。
贺淳华打开暗格,将血书放进去,机关鸟就扇动两下翅膀,一对小眼睛亮了起来。
而后贺总管把它往空中一抛,它就噗噗振翅飞起,往东而去。
贺灵川长长吁出一口气:“原来您带着这个,太好了!”
机关鸟是傀儡师的杰作,但少有傀儡师能造出飞行距离长达数十里的机关鸟,那需要极精细的构造。这一头原是“反叛头目”洪向前手下能人的杰作,义军败于卧陵关时,吴绍仪就带着几头机关鸟离开了。
后来吴绍仪归降,也将机关鸟奉与军用。
贺淳华留了个心眼儿,今次带人出来剿敌,也特地带着一头机关鸟,以备不时之需。
现在,“不时”来了。
贺淳华面色肃然:“希望它能及时送达!”
鸟飞得比千里马快多了,若它能赶在洪承略发动突袭前警示新煌,己方或可免于损失。
不用说,接下来贺淳华就吩咐余下的军队调头往东,全速奔回新煌。
贺灵川于这些事情渐渐看得明白,老爹是想着军队都带到这里了,不弄点彩头回去也不合适,干脆令曾飞熊突袭矿坑。洪承略丢出来的饵还是挺吸引人的,拿下又没什么难度;退一步说,若是新煌的粮草也被烧掉,至少他还拿下一个敌将百里庆。
路上,贺淳华详细询问了事件经过,听说毛桃战死,不由得唏嘘一声:“他也是跟你一路的老人了,还有家眷么?”
“没有。”
贺淳华嗯了一声:“也好。”
他现在心急如焚,恨不得插翅飞回新煌,也没什么心思安慰儿子。
新煌有驻军,还有穿云阁协守。但洪承略比他们领先了至少半个身位,这人又有手段,现在赶回去还来不来得及,他心里实在没底儿。
贪功冒进,他终究还是大意了。
……
废弃矿坑。
矮平房里,百里庆悠悠醒转。天已经黑了,他口渴得紧,喃喃道:“水……”
边上的亲兵赶紧喂他喝水。
很快,两名将领赶了过来,欣喜道:“百里大人,您终于醒了!”
“我睡了多久?”
“差不多一整个白天。伤口恢复得不错。”
百里庆看向自己断臂,笑容苦涩。手都没了,伤口恢复得再好有什么用?
不过他倒听说,有些秘药能使断肢再生。
桌头摆着半只烧鸡,一名将领端起来笑道:“我去加热,这是洪承略端过来孝敬您的。”
“洪将军呢?”百里庆一眼望出去,外头走动的人好像不多。
“我们留在白鹿镇的探子被抓,所以夏州军队就往这里来了。洪将军带人去引开他们。”
百里庆动容:“矿坑已经曝露?怎么不转移?”
“这个……”两名将领互视一眼,“您伤势太重,先前贸然转移恐怕……”
“糊涂!”百里庆挣扎着坐起,“马上下令撤离。洪将军说,在哪里会面?”
“新桥乡。”
“叫军医过来给我换药。”百里庆看止血带已经浸透了。
“军医跟着洪将军去了。”
百里庆一惊:“你说什么?”
他越想越不对劲,自己只是断去一臂,怎么会直接睡过去整个白天?
药,自己被下了药。
“营地里还剩多少人能打仗?”
“洪将军留下了五十人。”
百里庆拍桌怒道:“这厮好生毒辣!”
两名将领兀自迷茫,百里庆连声催促:“快点下令撤离,给我找副担架来,快快!”
手下刚要答应,外头忽然几声惨叫。
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