其次,南轲将军也发现拔陵军并未跟入鬼针石林,所以盘龙城军要改变策略,集合一起发挥人数优势,抵御地穴蛛的侵袭。
“有出口,但河流不走那里。”向导在心里默算距离,“我们上岸以后还要再走几里,才到烟火标注的集合地,然后再走十几里,才到东北向的出口。”
鬼针石林可是相当广阔。
柳条骂了一声“该死”,“要是能抢出鬼针石林,或许能提前冲出拔陵人的包围圈。”
“或许拔陵人早就设好了圈套。”贺灵川环顾四野,“我若是南轲将军,不急着出鬼针石林。地穴蛛是难缠的对手,拔陵人也不想冒险进来。”
“如果能找到对付地穴蛛的办法。”刘仝皱眉,“这鬼地方总让我心惊肉跳。”
光线昏暗,大家看不清蜘蛛的具体行动,却能听见它们的大长腿划过枯枝败叶的沙沙声。汇总得多了,就教人毛骨悚然。
有商人忍不住问道:“这些东西要跟我们一路吗?”
那活人怎么敢上岸?
这问题谁也没有答案,只能走一步算一步。
那名巡卫孙家园正好走在贺灵川身边,手腕、脖颈都有多处蜘蛛啃噬的伤口。贺灵川看他一眼,忽然问道:“你的手指是怎么没的?”
他注意到,孙家园两只手掌都缺了尾指。
别人有十指,他只剩下八根。
孙家园没吭声。
就在贺灵川以为这人不打算回话了,他却又开了口:“几年前,两头螳螂在服食帝流浆后成了妖,它们的铡刀很锋利。”
贺灵川长长“哦”了一声。
这么巧,两只手的尾指都被螳螂妖给切了下来?偏偏是最不妨碍做事、不妨碍战斗的尾指?
看来这人身上有点故事,但贺灵川也没再多问。
过不多时,风中传来了烟焦味儿。
越往前走,焦味儿越厚越重,众人都被呛得咳嗽连连。
大伙儿甚至看见了河边被烧秃的大片丛林。
现在只能叫丛林的残骸了:到处都是焦木黑土,土壤甚至被烧成了晶状物。
再往鬼针石林的中心地带走去,景象就越发惨烈。
“这可不妙。”柳条喃喃道,“拔陵人放火烧林,大概是烧掉了地穴蛛的老巢,难怪它们怒气冲冲。”
这些蛛妖大概也分辨不出拔陵人和盘龙城人的区别,反正人类烧了它们的巢穴,它们报复的对象是人类就对了。
她朝先前说话的商人翻了个白眼:“看到没,蜘蛛巢穴被毁才发狂伤人。正常情况下,哪个向导带路都没问题。”
商人语塞,孙家园感激地看她一眼,对着这名商人骂了几句,算是出了先前的气。
这回对方不敢还嘴。他还指望巡卫们将自己带出危险地带。
又涉水半个时辰,被毁坏的丛林和地穴才慢慢减少。据向导介绍,这已经靠近鬼针石林的中心地带,地穴蛛从来不让人类靠近。往常商旅往来石林,也不敢走这条路。
这里的地穴蛛数量更多、个头更大,贺灵川偶尔在蛛群中看见几个硕大的身影,可惜天光不明,瞧不见全貌。
眼看岸边的蜘蛛越聚越多,开始叠罗汉了,刘仝心头也在打鼓,终于下令熄掉火把。
贺灵川一行人就在黑暗中涉水前进。
不过熄火之后,岸上的躁动确实减少。虽然长着十几只眼睛,但多数蜘蛛只能感知光线变化,其实视力很差,主要靠嗅觉和听觉来行动。
众人继续前行,路上还遇见一头半大的野猪站在河中间喝水,看体型最多一百斤,大概也是被蜘蛛群吓下来的。
贺灵川撺掇门板活捉了这头野猪,用绳索捆好四蹄丢在马背上,嘴里还塞了布块,以免它的叫声在寂静的夜里太凄厉。
又走了一个时辰,就抵达了这段行程的尽头——
另一个深潭。
正上方就是高达五丈的瀑布。
悬崖险陡,就算巡卫们能爬上去,商旅和马车也上不去,所以继续上行不现实,只能在这里上岸往东,赶去南轲将军指定的集合地。
在过去的两个多时辰里,作为讯号的烟火令箭又出现了三次,为黑暗中的战士们指引方向。
这一路上,众人经过好几个湍急的石滩,浑身也泡得精湿。或许是暴躁的水声掩盖了人马前进的响动,尾随他们前进的蜘蛛越来越少。
到达深潭这里,岸边已经没有蜘蛛了。
向导估算一下距离,满脸喜色:“最多再有三里,就能汇合大部队!”
当然他指的是直线距离三里。
“谨慎为妙。”岸上树影乱晃,谁知道里面有没有藏怪物?这时候野猪就派上了用场。
贺灵川给它掏嘴松绑,这家伙四蹄刚着地,还来不及伸展筋骨,就踩着水往岸上冲。
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