午后。
禁中,垂拱殿。
赵祯站在殿门口,望着西北方向的天空,眼眶发红,悲不自胜。
“是朕之过,是朕之过!西北苦寒,朕又知他身患寒疾,早该将他召还回京的……”
赵祯的心中满是自责。
范仲淹对赵祯而言,亦师亦友。
当年,范仲淹上奏恳请刘太后还政,伏阁请对废除郭皇后,还有呈《百官图》弹劾吕夷简把持朝政,都是做了赵祯不敢做之事。
后来。
若无范仲淹“筑城修寨,以守为攻”的西北防御之策,大宋西北根本难有数年之太平。
若无范富新政撕开大宋积贫积弱的一角,后续的全宋变法也不会获得当下的巨大成功。
……
赵祯紧紧攥起拳头,喃喃道:“西夏人趁范公病逝,行抢掠之举,朕定要让他们付出代价!”
……
而此刻。
中书省,政事堂内。
文彦博拿着从垂拱殿传来的西北军情急报,心情无比伤感。
“范公仙逝,我大宋如天塌一角!”
其他相公们也都回想着与范仲淹共事的过往经历,不由得眼眶含泪。
与范仲淹一起主持过庆历新政的富弼更是嚎啕大哭。
几近昏厥。
当下朝堂百官,没有不敬仰范仲淹者。
细数自大宋开国以来的士大夫,能做到文武双全,德才兼备,引得天下读书人敬仰者,唯有范仲淹一人耳。
与此同时。
听到此等噩耗的狄青、王尧臣、范镇、何郯、苏良等人都奔向了中书省政事堂。
他们只是听闻了消息。
却未曾看到具体情报,故而要来中书确定一番。
片刻后,政事堂。
苏良等人看到了情报上的具体内容。
范仲淹病逝于二月二十日,三日后,羌贼抢掠熙河镇,致近千人伤亡。
情报中用“羌贼”而非党项人,也是有讲究的。
党项人属于羌人的一种。
熙河旁,羌贼横行,明面上是贼而非兵。
当情报无法确认羌贼是否受西夏朝廷指使时,汇报时,便只能使用“羌贼”二字。
但可以确定一点,是因范仲淹病逝,才让他们生出了抢掠熙河镇的胆气。
范仲淹临终前,还留下了两条遗言。
其一,愿身葬于西北,佑边境之民;衣冠葬于故土,回范氏义庄。
其二,党项皆盗,不可与盟。
狄青乃是范仲淹在西北提拔起来的,他看到范仲淹的遗言后,心情最为激动。
“青欲向官家请命前往西北,一为范公治丧,二为施行熙河拓边之策,若有可能,直接灭掉西夏。诸位以为如何?”
狄青已经迫不及待地想与西夏开战了。
文彦博想了想,道:“狄枢相,此事影响甚大。是否施行熙河拓边之策,要考虑的情况甚多,我们需要从长计议。”
此刻,文彦博还是较为理智的。
一旁的富弼道:“咱们前往垂拱殿面见官家吧,范公病逝,西北必然会有动荡,朝廷定然要另派主帅,我们需要认真商量一番。”
……
一刻钟后,垂拱殿内。
两府三司的相公,台谏的范镇、何郯、苏良三人都来到了赵祯的面前。
文彦博率先道:“官家,范公病逝,朝廷失西北一柱,对西夏的威慑大减!”
“自去年九月起,西夏深受旱灾影响,百姓无一为食,盗贼四起,西夏国库也甚是空虚,他们趁此机会必然会将主意打到熙河边境,甚至秦州上面。”
“臣建议,另派一帅,主持西北局面,一方面查明‘羌贼’是否为西夏兵,一方面代表朝廷为范公治丧,另一方面也可考虑要不要正式开始执行熙河拓边之策。”
唰!
狄青、富弼、吴育、欧阳修、曾公亮、梁适六人几乎同时站了出来,异口同声道:“臣愿往!”
这时,狄青又朝前走出一步。
“官家,臣在西北经营多年,此事非臣莫属。此外,臣以为,我们当下所能做的的,不仅是执行熙河拓边之策,若有机会,我们完全可灭了西夏,而今辽国正值内乱,实乃天赐良机!”
狄青话音刚落,吴育便站了出来。
“狄枢相,老夫觉得,咱们几人中,唯有你最不适合前往西北。其一,你因范公病逝而对西夏恨之入骨,易急于求成,熙河拓边本就不易,你若想着一心灭夏,恐怕会失去理智,酿成大错,战争,绝不可意气用事!”
“官家,臣建议,依照原计划行事,熙河拓边该是提升日程了,待收复河湟,使得西夏腹部受敌,西夏便不足为虑。”欧阳修开口道。
紧接着。
富弼道:“臣亦认为应依原计划行事。若一下子灭掉西夏,将会耗费我们大量的人力、物力、财力,到那时,恐怕会让我们非常被动,反而使得辽国趁机成长起来。此外,河北边境,才是我们的主战场,狄枢相作为军伍主帅,应坐镇汴京城,以防辽国,臣自荐前往西北主政!”
富弼和范仲淹的感情,并不比狄青和范仲淹的感情浅。
这时。
苏良站出来说道:“官家,臣以为,此时讨论到底是拓边还是一鼓作气灭掉西夏,没有任何意义。我们可先拓边,西夏若是举国反抗,我们便灭掉他们。臣举荐狄枢相前往,因为他对西北最了解,他的胜算最大!”
“只要官家准臣前往西北,臣愿辞去枢密使一职!”狄青激动地说道。
就在此刻。
一名内侍快步从外面跑了过来,高声道:“官家,西夏国相没藏讹庞之急信。”
赵祯一听是没藏讹庞的信,连忙让内侍拿了进来,他翻开仔细一看,不由得皱起眉头。
“无耻!”赵祯看完后,将书信递给了首相文彦博,殿内众臣都纷纷看了起来。
此信。
乃是西夏国相没藏讹庞的一封道歉信。
他首先对范仲淹病逝表示哀悼,然后称羌贼抢掠熙河镇与西夏朝廷无关。
乃是因年前年后,西夏旱情严重,盗贼刁民渐多,然后有一批丧心病狂的盗贼洗劫了熙河镇。
他已抓到五人并将其全部斩杀,目前仍在抓捕中。
他希望宋夏依旧保持和平,他会尽快将所有抢掠者都抓捕,然后给大宋一个交待。
没藏讹庞看似真诚认错,其实不痛不痒。
谁都知西夏全民皆兵,谁都知要洗劫熙河镇至少也要两三千人马。
且熙河镇有数千老兵布防,还有数百把弓弩。
这根本不是几十个马匪盗贼能够做到的。
能成两三千人的规模,那就是不盗贼,而是西夏某个部落的兵种了。
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