皇祐六年,二月初十。
阳光明媚,新柳绽青。
汴京城内,商贸繁荣,汴河之上,商船来往如梭。
商人们开始渐渐习惯使用“钱引”,并将使用领域逐步扩散到了日常生活中。
常驻使馆计划也已进入实施阶段。
都亭驿、班荆馆等驿馆直接投入使用,各国派遣使臣入宋,而大宋也派出去了多名使官,常驻各国。
此时的大宋,因为变法,就像一片被春雨灌溉过的竹林,各种各样的竹子都在以肉眼可见的速度,迅速拔节生长。
所见之处,皆是希望。
……
近黄昏。
苏良刚刚离开谏院,便见曹国舅曹佾抱着一个布包袱兴冲冲地奔了过来。
“景明,好消息,好消息!你让我寻的可织布之棉,我找到了!”
说罢,曹国舅从包袱里拿出了一块布。
苏良展开一看,不由得大喜:“这……这是棉布!”
去年腊月,天气甚寒。
苏良想到了大宋当下的棉花种植还未普及,不过他知西南、西北、闽广等边境地区已有百姓种植棉花,便让曹佾命人寻找可织布之棉。
唐代诗人张藉有诗曰:木棉花发锦江西,行时半脱木棉裘。
唐代白居易也有诗曰:吴棉细软桂布密,柔如狐腋白似云。
唐时便有棉花。
别称也很多,比如:白叠子、木棉、吉贝等。
不过此等棉花,非后世之棉花,其可作为棉絮填充被褥,却难以用来织布。
外加种棉、采棉、弹棉、纺纱织布等工艺皆不成熟。
使得棉花未能在民间大范围普及。
即使已有人开始种植,然仍非常小众,百姓主流的衣服料子依旧是丝、麻、葛、褐四种。
苏良觉得,只要有棉种,即使没有这个技术,百家学院的农人和工匠们也能解决这个难题。
棉花产量大,生产成本低。
若能大范围推广,每年冬季必然能让许多贫苦百姓免于受冻。
苏良本以为能找到可织布的棉种已经非常困难了,没想到曹佾竟然直接找到了棉布。
这说明,已有人精通了棉纺技术。
苏良骤然变得兴奋起来。
种棉期在二月、三月,若今年便能大范围种植,那年底一些人便能盖上厚实温暖的棉被,穿上舒服暖和的棉衣。
“你可将织此棉布之人也带回了京城?”苏良问道。
“带回来了!织此棉布者是一个八十多岁的婆婆,当地唤她为黄婆婆,她无儿无女,只有一個捡来的小孙女,年近八岁。我派人寻可织布之棉时,她是主动站出来的,并非常愿意来到汴京城。”
“这二人已被我接到了百家学院暂住。黄婆婆愿意将她的棉纺之术捐献出来,不过她有条件,她指名道姓,要与你谈条件,别人都不行。”
“这是她的一些信息,你看一看,今日就太晚了,明日一大早,与我去百家学院走一趟,如何?”
曹佾递给苏良一道文书。
但凡他相识之人,他都会提前调查好身份来历。
“非要和我谈?行呀,明早天一亮,咱们就去百家学院!”苏良点了点头。
……
翌日,天刚蒙蒙亮。
苏良在谏院点卯后,并知会了知谏院何郯一声,然后去了百家学院。
现在的他,身兼数职。
既有武职又有文职,还是变法司成员,甚是自由。
不过出城还是要与上官讲一下,以免官家和中书众相公突然有事找他,却无人知他去了哪里。
……
一个时辰后。
百家学院的一方后厅内。
苏良见到了八十二岁的黄婆婆与她近八岁的小孙女黄芸儿。
黄婆婆满头白发,手持一根木拐杖,虽满脸皱纹,但面色却非常精神。
她的小孙女黄芸儿,更是让苏良眼前一亮。
其身穿一袭紫色碎花长裙,身前挂着一个绣着桃花的布袋,两双眼睛明亮而又灵动。
这是苏良除了自己的女儿外,见过的最漂亮的小女孩。
二人的衣服,皆是棉布制成。
虽不华丽,但看上去却让人感到甚是舒服。
“黄婆婆,我便是苏良。”苏良自我介绍道。
黄婆婆打量着苏良,叉手拘礼,一旁的黄芸儿也连忙拘礼,显得甚是乖巧。
“老身黄氏,拜见苏司谏!”黄婆婆道。
“此非官衙,婆婆无须客气,您是长辈,请坐!”苏良笑着道。
黄婆婆朝着黄芸儿道:“芸儿,你先退下。”
小女孩黄芸儿当即便退了出去。
黄婆婆作了一个请的姿势,示意苏良和曹佾坐下,然后她也坐了下来。
随即。
黄婆婆道:“苏司谏,老婆子我不识字,做了一辈子纺织,而今年逾八十,剩下的日子已经不多了,我无儿无女无族人,心中挂念的只有这么一个捡来的小孙女!”
“官衙曾多次倡导百姓献出发明,老身之所以没有献出,也没有在地方推广,便是想将此棉纺之术当作我孙女的嫁妆!”
“苏司谏,你完全符合老身要求。老身希望能让芸儿与贵衙内缔结婚约,而后在汴京城摆宴,告知天下,到那时,老身将会把棉纺之术全都拿出来!”
黄婆婆虽不识字,但说话非常有逻辑。
苏良听到此话,有些哭笑不得。
“黄婆婆,吾儿才九岁,您孙女才八岁,此时谈及婚约,有些过早吧,二人不一定合适呢!”
“你放心,只要你拿出棉纺之术,百家学院可为伱养老并保证您孙女此生都衣食无忧,如何?”
“不,我只要我孙女成为你苏景明的儿媳妇!”黄婆婆语气坚定。
苏良有些不理解。
这时,曹佾道:“婆婆,我也有两个儿子,要不你考虑考虑?”
黄婆婆摇了摇头。
“你,不行!苏景明日后是能够成为当朝宰相的,是可以名扬千古的,他的儿子又受到一众大儒的点拨,日后前途不可限量,我孙女要嫁的是那个日后有状元之才,宰执之姿的人!”
此话一出,苏良算是听明白了。
黄婆婆是看上了苏良未来的仕途,看上了苏子慕未来的前景。
苏良微微皱眉。
他向来不喜个人之事与国事有连接。
比如当年的大理五公主之事。
换作别人,有一个美人放在眼前且还愿意以并嫡之制出嫁,早就答应了。
苏良想了想,又道:“黄婆婆,要不我先认您孙女做个义女吧,以后若她与吾儿有可能,成亲也无妨!”
黄婆婆再次摇头。
“不行。成为你的义女,以后她不一定嫁给谁呢!”
“我只要她嫁给你儿子,我老家有很多读书人都夸赞你,我只愿让我孙女嫁给你儿子。其他人,我不放心!”
曹佾挠了挠脑袋。
“黄婆婆,你若交出棉纺之术,我将恳请官家或皇后收芸儿为义女,以后她便是公主,你觉得如何?”
“不!当公主没什么好的,你们……你们若让她去和亲怎么办,我看话本里演过的,王昭君和蔡文姬都过的非常惨!契丹人和党项人那么野蛮,我才不愿让我孙女受苦呢!”
“你们别再提其他的想法了,我只要我孙女和苏景明的儿子缔结婚约,不然我即使死,也不会将棉纺之术拿出来。”
此刻,黄婆婆已经有些生气了。
苏良面带无奈,道:“黄婆婆,此事涉及吾儿一生,我需要与我妻商量一番再定,可以吗?”
黄婆婆点了点头。
当下,婚约一旦签订,便意味着日后必须是要成亲的。
除非双方有类似犯罪、伤亡、重病等大问题。
不然于理于法都说不过去,无缘由的退婚,官府也不会同意。
……
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