暴雨渐止，乌云消散，阳光再现，一道绚丽的彩虹横跨天际，贾环等人小心翼翼地从山上走下来，山溪几乎恢复了平时的水位，潺潺而流，要不是亲眼所见，很难想象如此一条小溪流，暴虐起来竟是那么的可怕。
一路往下，沿途都是山洪肆虐过后的痕迹，偶尔可见到一两具被卡在山石间的尸体，看服装可认得出正是那些叛兵，其中一具脑袋都被撞凹陷进去了，手脚像麻花一样扭曲，看样子骨头都折了，可见这山洪的冲击力之可怕，众人都不禁为之凛然。
以许胜为首的一众府卫，此刻望向贾环的目光都多了一丝丝敬畏，山洪固然可怕，但这位爷随机应变的能力更可怕，弹指间便让一支上百人的羽林卫精兵团灭了。
这时，贾环忽然停下脚步，停在一具尸体旁，不是别个，正是卫若兰，左腿上还插着一根箭，右腿卡在溪中两块石头间的缝隙里，身体随着水流的冲涮不停地浮沉。
贾环跟卫若兰只是有过数面之缘，说不上熟悉，更谈上任何交情，所以对他的死没多大感触，不过此人却是史湘云的未婚夫，念及此，贾环的脑海里不由浮现出史湘云娇憨可人的笑颜。
贾环沉吟了片刻，最终还是吩咐把卫若兰的尸首捞了上来，就近寻了一处地方掩埋安葬，又折了三根枯枝为香插在坟前，淡道：“你我本可以成为朋友，可惜道不同不相为谋，各为前程，只有你死我活了。”
贾环说着又扬了扬手中的一只金麒麟，续道：“这只麒麟，有机会我会替你还给云姐姐的。”
这只金麒麟正是刚才埋葬卫若兰时，从他的腰间解下来的，贾环记得史湘云也有一只，跟这个一模一样，也许是两家定亲时的信物，《红楼梦》原著中也有提及，不过没有说明是怎么来的。事实上，《红楼梦》前八十回也只是提到史湘云定亲了，但男方是谁却没有明说，只是根据脂砚斋的评语推断出男方是卫若兰罢了。总之，从原著第三十一回的回目：因麒麟伏白首双星，可以肯定，史湘云最终的归宿定是与这只金麒麟有关。
“环叔，时辰不早了。”正当贾环沉吟之际，旁边的贾蔷轻声提醒道。
贾环将金麒麟收了起来，挥手道：“走吧。”
众人下山回到村子，轻易就把留守看管马匹的三名叛兵解决了，为免给村子带来麻烦，将所有痕迹处理干净，这才辞了刘姥姥一家，上马往山海关的方向驰去。
…………
京西，叠翠书院正陷入了熊熊的大火之中，张芝龙和李白度等叠翠书院的学生跪倒在山门前抱头疼哭。
原来就在半天前，太子徐文宏亲自赶到书院，邀请老山长叶高、以及山长孙承宗复出任要职，并且参与起草“清君侧”的诏书，以号召天下。
老山长叶高八十岁高龄了，乃四朝元老，德高望重，无论是在文坛，还是在官场，都有很大的号召力，他若能出山为太上皇站台，无疑能起到很大的作用，也更加彰显太上皇复出“清君侧”的正义性。
而孙承宗呢，原来便是东宫辅臣，担任詹事府少詹事一职，还教导过太子徐文宏，相当于太子的老师，只是前段时间乾盛帝遣散了所有东宫辅臣，孙承宗才愤然辞官，到叠翠书院当山长教书育人。
所以，太子徐文宏以为自己亲自来请，孙承宗肯定会欣然出山辅助自己的，但出乎意料的是，不仅老山长叶高拒绝了他，就连曾经的老师孙承宗也断然拒绝了，还指着他的鼻子一通臭骂，什么“乱臣贼子，不忠不孝，大逆不道”都骂出来了。
太子徐文宏被骂得面红耳赤，恼羞成怒，不仅下令将叶高和孙承宗二人抓起来关进大狱，还一把火将这座有数百年历史的书院给焚了。
张芝龙等书院学生痛哭流涕也于事无补，只能眼睁睁地看着书院在大火中化为灰烬。
太上皇康平帝对于叶高不肯出山，自然十分的恼火，但没有张屠户也照样杀年猪，太上皇便让李标为首的三名内阁辅臣拟诏书，这三人为了保命也只能照办了。
乾盛八年六月二十，亦即是乾盛帝御驾亲征刚满月这天，太上皇康平帝正式颁诏书，历数以赵明诚为首的东林党十大罪状，宣布发兵清君侧，并且派出三万大军直取山海关。
再说贾环等人离开了刘姥姥家的小山村，护送着岷王徐文厚顺利抵达了山海关。此时负责留守山海关的正是南安郡王，也是唯一没有参与造反的开国四郡王，而北静郡王、东平郡王和西宁郡王均已投靠了太上皇。
另外，太上皇为了获得足够的支持，所有因为倒卖盐引而获罪的勋贵，全部得以恢复爵位，所退的赃和赎罪银也尽数给还，那些被东林党排斥打倒的官员，亦全部官复原职。
且说南安郡王见到徐文厚和贾环，得知太上皇复出控制了京城，登时吓得魂飞魄散，一边派人飞报出关，一边加强戒备。
此刻的乾盛帝已经到了锦州城，距离最前线的广宁城仅两百里而已，突闻太上皇复辟，把家给偷了，不禁又惊又怒，据说还直接吐血晕倒，把陪驾的大臣吓得可够呛的。
抢救过来的乾盛帝倒是出其的平静，并没有大张旗鼓回撤，反而作出进攻的姿态，分别派出庆王和代王驻守义州和十三山，并命熊廷百官复原职，驻守锦州稳定军心，然后才趁夜率领京军三大营悄然回撤。
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