粘稠的蛹液裹住全身的刹那，叶尘感觉有百只手在撕扯魂魄。引魂灯最后的残光被黑暗吞没前，映出潭底密密麻麻的蛹壳——每个半透明壳内都包裹着具抽搐的人形，它们被拉长的脖颈集体转向闯入者，咽喉裂开的孔洞里伸出须状口器。
某只阴蛹突然炸裂，喷出的毒液在肩头蚀出铜钱大的血洞。叶尘挥刀劈开三根卷来的口器，断须溅出的黏液竟在虚空凝成锁魂符。阴冥印青光扫过符箓时，整座黑潭突然从底部透出红光，无数蛹壳表面浮起血管般的纹路，正以他的命锁反噬为食疯狂增殖。
第四股蛹液裹住手腕时，某个沉在潭底的老蛹突然立起。壳内人影双手扒开蛹膜，露出的竟是祭司溃烂半边的脸，喉结滚动间发出黏腻低语：“这具躯壳我要了！”叶尘拧身躲过抓向心口的腐手，剜目刀刺破老蛹的瞬间，壳内爆出的黑烟里钻出九只带刺的魂蝉。
潭水突然沸腾，阴蛹群集体裂开缝隙。涌出的蛹液在头顶聚成钟乳状的胶质层，每滴坠落的黏液都浮现出段血腥记忆——当年祭司亲手剜出活人双目填入蛹壳的画面反复闪现。阴冥印砸中胶质层时，震落的碎块里掉出半块青玉髓，正是冰棺少女随身玉佩的残片。
玉佩接触水面的刹那，潭底升起十二道青铜柱。柱面饕餮纹的瞳孔陆续睁开，射出的光链织成困住叶尘的牢笼。祭司残魂趁机化作黑雾钻入耳道，颅内突然响起刺耳的刮骨声。剜目刀自发劈开三根青铜链，刀柄震动的频率恰好压制住魂魄剥离的剧痛。
蛹液开始倒流，露出潭心九层祭坛。祭坛中央的千魂蛹母缓缓立起，千具蛹壳拼成的躯体表面凸出无数肿胀的人脸。蛹母顶部裂开的巨口吞下半块玉佩，原本苍白的脸突然浮现冰棺少女的五官，沙哑的嗓音带着双重混响：“交出命锁，可换半刻喘息！”
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