次日一早,高务实原本要去大朝,但一到北楹便得到消息,说是皇上龙体抱恙,今日辍朝。这条消息本来也不算太令人意外,毕竟前几日皇上才咳血晕厥嘛,以朱翊钧这些年来一贯的习惯,趁机辍朝那是再正常不过了。
刚刚提到“北楹”这个概念,可能需要说明一下这是个啥玩意儿。
朝会作为古代朝廷最为重要的活动,通常有早朝、午朝、晚朝三种,其中早朝乃是最为核心的部分。既然如此重要,朝会当然也就有了一套严格的制度,而由于朱元章废除丞相之故,大明的朝会制度便也有了其独特性。
大明的上朝官员被称为“朝参官”、“京朝官”,皆佩戴有出入宫廷的牙牌。为方便上朝,他们大多在城南择屋而居,如东、西长安街,朝官居住最多。
由于官员太多,导致这边房屋鳞次栉比,高级官员当然就不愿意蜗居于此,于是三品以上大员往往绕着皇城的东西北三面而住。比如高务实的南宁侯府,位置就在煤山以北的什刹海边,差不多是皇城正北。
大朝是非常麻烦的事。早朝之前,大臣必须于午夜起床,准备停当之后,前往午门集合。大约凌晨三点,大臣们到达午门外等候。
午门乃是紫禁城的正门,中间为御道,平时不开启,左右两阙则供当值将军和宿卫执杖旗校等人的出入。又在左右两掖各开一门,称为左、右掖门,这才是百官入朝之门。午门上楼名“五凤”,设立有朝钟朝鼓,由钟鼓司宦官掌管。
为了方便官员们候朝“待漏”[注:等待时间],朝廷在皇城内建有多处朝房,官员们便按照品级于此坐立,等待宫门开启。
作为对近臣的优待,端门内设置有专门的直房,其中右阙门南是锦衣卫的直房,下三间为翰林直房。候朝时,大学士居北楹,众学士中楹,余者南楹。此外在端门内左侧另有直房五间,又被称为“板房”,是詹士府、左右春坊和司经局官员侯朝的地方。
内阁诸位阁老都是殿阁大学士,所以统一在北楹候朝,高务实自然也在这儿。
至于此后的规矩当然还有很多,比如入朝班次、入朝路线、站班位置、奏事礼仪等等,都有很多讲究。不过今日既然辍朝,就先按下不表了。
此时意想不到的是,就在高务实打算去内阁等着司礼监对自己今日奏疏的答复时,却有司礼监的小黄门前来悄悄通知他,说请高阁老今日就在内阁办公,不必去户部了,因为皇上随时可能召见。
这几日乃是多事之秋,皇帝要召见高务实本来也不奇怪,但至于因为内阁与户部这点距离就特意把高务实留在宫里吗?多少是有点出乎高务实意料之外的。
不过,高务实也没太在意,毕竟自己又没打算干什么掉脑袋的买卖,想来皇帝总不是为了摔杯为号,帐后转出五百刀斧手来才留下自己。因此,他也就没多问,只是平静地点了点头,就打算离开北楹,去往内阁。
然而他才刚刚出了北楹直房,背后就响起沉一贯的声音:“日新公,请留步。”
高务实转过身来,露出温和的笑容,拱手道:“原来是蛟门公,不知有何指教?”
“日新公,明人不说暗话,今日一贯是有事相求。”沉一贯开门见山地道:“此处非议事之所,不知可否请日新公到一贯值房一叙?”
高务实微笑道:“有何不可?蛟门公,请。”
“不敢,一贯乃殿阁后进,还是日新公先请。”沉一贯伸手虚引,请高务实当先。高务实这次不再客气,颔首示意之后便举步先行,沉一贯则随后而往。
北楹中其余诸位阁老都看见了这一幕,虽然面色各异,但却无人多言,只是静静看着二人远去,而后也各自去往内阁。
高务实与沉一贯到达内阁,沉一贯客客气气将高务实请入自己值房,命观政进士奉上茶水点心。
高务实不慌不忙,却既不喝茶,也不吃点心,只是微笑着看向沉一贯。
沉一贯稍稍沉吟,忽然道:“我朝二百余年,原已弊病丛生,然弘治年间,先孝宗皇帝安邦有法,治吏有方,其为我大明之中兴。唯其所憾者,不足二十载也。
愚察历代之中兴,一朝不过一次:少康、武丁、宣王、昭宣、光武、元和……乃至弘治。愚所未料而幸之甚者,莫过于本朝竟能二度中兴。
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此二度中兴者,正是隆万二朝。其始于高文正公,蓄于郭文贞公[注:郭朴,原历史上的谥号为文简,本书中因高务实的坚持而谥文贞],衍于张文忠公[注:张四维,原历史上谥文毅,本书中谥文忠],展于申瑶泉公[注:申时行还健在]。而以愚见,日后必盛于日新公也。”
咦?
高务实心中略感诧异:沉一贯在搞什么名堂,他抛出大明二度中兴的定义,是要借此达成什么目的?最后又特意吹捧我,说这二度中兴必极盛于我,又是有什么目的?想要捧杀?
而且,他这番话中举了七个中兴的例子,但并没有将历史上所有的中兴都算在其中,又有什么其他目的吗?
高务实飞快地思索起来,尤其是这“隆万中兴”之前的七个中兴例子。
少康中兴是中国历史上首个出现以“中兴”二字命名的时代。少康的父亲姒相被敌对的寒浞派人杀死。少康是遗腹子,凭借个人魅力,得到有仍氏、有虞氏的帮助,广施德政而得到夏后氏遗民的拥护。经过周密的策划,少康通过用间、行刺等手段以弱胜强,最终战胜寒浞父子,中兴夏朝。
盘庚把都城迁至殷以后,商朝的政治、经济和文化都有很大的进步,终于在武丁时期达到顶峰。武丁中兴,国力强盛,于是不断征战四方,随着战争的不断胜利,商王朝的势力在西、北、东、南急速扩张,达到商代的最高峰,史称“武丁中兴”。
周宣王即位后,消除厉王暴虐政治的影响,缓和国内外不安定书面,任用召穆公、周定公、尹吉甫等大臣,整顿朝政,使王道已衰落的周朝王室得到一时的复兴,大大提高了王室的威信,遂使周势复振,诸侯又重新来朝,史称“宣王中兴”,不过,宣王中兴为时并不长,到了宣王晚年,国势又走下坡路了。
昭宣二帝在位期间,励精图治,继续实行汉武帝以来的政策,着力整顿吏治,任用贤能,贤相循吏辈出,并重视吏治。昭宣二帝废除一些苛法,屡次减免田租、口赋等税收,减轻农民的力役负担,恢复和发展农业生产,推行一系列经济的措施,如招抚流亡、安定民生等,使社会生产重新得到恢复和发展,在发展农业生产方面继续以往的政策。
刘秀以诛杀王莽而得天下,以“柔道”治天下,采取一系列措施,恢复、发展社会生产,缓和西汉末年以来的社会危机。光武帝在位三十三年,采取了一系列措施来恢复和发展经济,使东汉初年出现了社会安定、经济恢复、人口增长的局面。因刘秀谥号为光武,所以称此时期为光武中兴。
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