这天,几乎已经成为“摄政王”的家康冷冷地把客人打发走后,刚回到房里,秀忠之妻阿江与便领着蹒跚学步的千姬来了。
由于嫁过好几次,生了不少孩子,淀夫人的小妹阿江与看上去比姐姐还要老了不少。
“你们过来了。好好,过来让爷爷抱抱。”家康朝年轻的侧室阿龟努努嘴,吩咐道:“把孩子抱过来。”
“是。来,千姬小姐。”阿龟抱起千姬,刚要交给家康,没想到千姬忽然像是被火烧着似的,手舞足蹈哭了起来。
“怎么了,不喜欢爷爷?”
“殿下今日脸色不好,小姐恐怕……”
“哦……咳,他们净跟我说些惹人生厌的话。好吧,交给她母亲。”家康略尴尬地把手从千姬身上拿开。比起几个侧室,儿媳阿江与反而显得更为苍老,这让家康心里有些感慨。
“阿千,你怎么了?不是哭闹着要到爷爷这里来吗?”阿江与接过千姬,哄了起来:“阿千不哭,不哭,笑一笑,笑着要爷爷抱,乖。”母亲的话还是有效的,至少千姬渐渐停止了哭闹。
这个女人真会哄孩子……家康正想着,阿江与已经浑身散发着乳香,来到他身边。“好了,千姬不哭了,已经笑了,来,请爷爷抱一抱。”
果然,家康再伸出手时,千姬真不哭了。家康苦笑道:“哦,好孩子,好孩子。阿江与,你今日找为父有事吗?”
“父亲,媳妇能不能带阿千回一趟江户?”阿江与落落大方地问道。
家康只“晤”了一声,既没答应,也没反对。阿江与为何要带千姬去江户?家康一时没想明白她的意图。
当前是必须让秀忠返回江户的,不仅是为了以防万一,免得父子俩同在近畿被人一锅端了,另外还有一件大事必须让秀忠去办,就是确保德川家与海贸同盟——确切的说是与京华——保持密切联络。
阿江与在这边既有同胞姐姐,又有前夫之子,淀夫人也时常以秀赖的名义给千姬送些玩物点心之类。因而,即使秀忠要带她去江户,她也该托辞留下才显得合乎常理。
“你真想去江户?”
“是。媳妇不在身边,中将殿下定有诸多不便。”
“唔。”家康应一声。他深知阿江与的确有悉心照料秀忠,甚至有女人在背地里议论:“少夫人似不想让其他女人接近中将殿下啊。”
“那还用说!中将不纳侧室,她才能独享专宠。”
“是啊,生怕让人抢去不还。”
对于这些沸沸扬扬的议论,家康喜忧参半。妻子深爱丈夫当然无可厚非,可女人的忌妒和独占欲,有时却会把男人置于进退两难的境地,家康本人便是一例——年轻时的家康,曾深受筑山夫人善妒之苦。
“您答应了吗,父亲?”阿江与看着家康怀里满脸不安的千姬,问道:“中将殿下说了,只要您答应,他就没有意见,所以媳妇才提出说想去江户看看。”
“可秀忠这次回去,与以往情形大相径庭。”
“难道会有骚乱?”
“骚乱倒不至于。前几年我们常说关东时有骚乱,那不过是为了让太阁殿下安心,至于现在……”家康一边把千姬交还阿江与,一边说道:“若世人知道太阁殿下刚刚驾鹤西去,中将便连家卷都带回了领地,你知道这会带来多大的影响吗?”
“媳妇想说的也正是此事。”阿江与彷佛早就在等着家康之言,道:“人们若是知道中将带着妻儿回到了领内……这消息反倒能安定人心。”
这话听起来有点奇怪,但家康知道她的意思,其实这就和他把秀忠派回江户的道理一样:德川父子如果都在近畿,某些人就可能胆大包天,做出某些不顾后果的事来。
万一真出了什么意外,家康又不是没有别的儿子,所以江户那边必然还是要起兵“上洛”的,而近畿的某些人却觉得没有他们父子在的德川家,即便真起兵也没什么大不了,于是毫无疑问的,下一步就是天下大乱。
反之,秀忠带着妻儿回了江户,只有家康一人在近畿,那么别有用心之人也就投鼠忌器,不敢采取太出格的举动。因为只要秀忠回了江户,就算真刺杀了家康又怎样呢?
德川家仍然是一个整体,是一个实际拥有二百五十万石高的强大势力,而刺杀这种事则大失人心,到时候德川家举兵上洛,几乎不可能会有其他大名跳出来反对或者制止——别的大名也怕碰到这种事嘛。
家康这才露出笑容,道:“你难道就不愿离开中将半步?”
“父亲……”
“这次就算了吧,太阁葬礼时……”家康使了个眼色,微微摇头,然后才继续道:“……中将也必须赶回来。左右也就半年,你且忍耐忍耐。”
听家康这么一说,阿江与不满地垂下头。
看来另有隐情……家康又笑了:“你是不是一刻也放不下中将?”他极其少见地开起了玩笑。
“父亲!”阿江与顿时面红耳赤。
一旦害起羞来,她就显出与实际年龄相符的年轻,但还是辩解道:“实话告诉父亲,媳妇其实另有隐情。”
“我猜也是,那你且说说吧。”
家康早就看出阿江与和其姐淀夫人一样,是个心高气盛的女人,不过淀夫人深受秀吉宠爱,又是秀赖生母,向来我行我素、随心所欲惯了,而阿江与则已嫁过好几次,行事就小心翼翼得多。
“父亲,中将这次回江户,是不是为了防备会津的上杉……”
家康脸色一变,连忙举手止住她,警惕地望了一眼四周。立在他身后的鸟居新太郎立刻心领神会地走到院子里望风。室内除了他们,只剩下千姬和阿龟二人。
家康这才郑重问道:“这是中将告诉你的?”
“不,是姐姐身边的亲信飨庭局说的。”
“她对你说了些什么?”
“她说,石田治部少辅已派遣密使到会津的上杉处,要上杉火速进京——她要我多加小心。”
“哦?”
“据飨庭局说,上杉殿下一旦进京,这座府邸恐怕会受到袭击,因此嘱咐我切切多加小心。”
“袭击?”虽然家康故作轻松应了一声,却隐藏不住眼里的焦灼。
“是。不过袭击者既非上杉,也非石田,而是另有其人。而且,无论届时发生怎样的不幸,都非上杉殿下的过错,也非治部殿下的责任。飨庭局担心有人居心叵测,便把这事告诉了媳妇。此事连姐姐都不知晓,是飨庭局给千姬送点心时悄悄叮嘱的。”
“故你觉得待在这里危险,要回江户?”
“父亲……”阿江与令人意外地着急,脸色都变了:“媳妇虽然浅陋,却也是中将的妻子,岂能一遇危险便只想到自身?只是若真有人包藏祸心,做出这样的事来,那德川家也不得不防。
不过媳妇本身并不重要,所以媳妇想把阿千也带上,不留在府邸。这样或许能够引起歹人注意,因此断定德川家对此已有所警惕,于是打消念头。出于这样的想法,媳妇才……”
“哦。”家康重重点了点头,不论传言真伪,真相已有了些头绪。三成自己不在时,却把上杉景胜悄悄召进京城,令其负责京城守备,这样退可防备他家康图谋不轨,进可派人刺杀他。
如果秀忠回了江户却仍然不能阻止对方这样做,那就意味着他们认为秀忠能力和威望都很有限,德川家唯一重要的人物只有他家康本人。
另外,这件事不管成败,景胜和三成都可以装作毫不知情,于是事情即便失败,也能不了了之……
家康装作不解地思索起来,沉吟道:“居然有这样的传言?”
“父亲,媳妇能不能一起去?”
阿江与又催了一遍,直盯着家康。她一脸坚定,俨然一个争强好胜的女人,和淀夫人一模一样。秀忠定是被这种气势折服,难以拒绝,只好答应,而一旦家康允许,便会带走她。
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家康却微微摇头道:“我并未说你的担忧可信。”
“这么说,您还是不让媳妇与中将同行?”
“不。”家康笑道,“若你只是因为不愿离开中将,想亲自照料他,我倒是可以答应你的。”
“啊……”阿江与显然大为意外。
“作为妻子,不想离开丈夫乃是人之常情。身为长辈,我不能不答应。可你若有其他想法,我反而不好答应。”
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