完成了稳固地位的各项应有举措之后,高务实也恰好在此日收到了来自宫中的消息。
这消息来得并不容易,因为其来源并非皇帝——皇帝要传消息给高务实容易得很,司礼监干的就是这活儿,而且一般也不必避讳什么,直接派人上门告知就行了。
事实上这道从宫中传递给高务实的消息来源于永宁长公主,或者说得更确切一点,是同时来源于皇后与长公主二人。
高务实在宫中一贯都有自己的消息网,因此消息来源很广,线路并不只是一条两条。事实上他拥有多个并不重合的消息来源与多条消息传递线路,除了最为显而易见的司礼监掌印大太监矩、司礼监秉笔太监刘平这两条线之外,他还与其他地位略低一些的大珰们保持着“长期合作关系”。
历史书中形容一个人在朝堂根深蒂固,往往并不会深入细致地表明这种根深蒂固究竟体现在哪些方面。事实上,像高务实这样就叫根深蒂固——无论宫里宫外、各部各衙,都有我的人或者与我保持合作的人;无论朝堂军中、京城民间,上上下下都有很多受我影响的人。
当然,更关键的在于无论这些人是与“我”保持密切关系、紧密合作,亦或者只是对“我”在思想上、感情上有所倾斜,归根结底都在于利益。“我”只有真正到了能够影响他们实际利益的时候,以上这些羁绊、联系才能发挥作用,乃至长久。
高务实在宫中能发挥什么作用,以至于能影响许多人与他保持“长期合作关系”呢?这至少有两个方面:权力与金钱。
多年来,高务实在宫中最大的直接影响力来自于他的亲密盟友:黄孟宇与陈矩——当然,黄孟宇退隐之后,该派系由其外甥刘平继承。
这二位,或者说这两大内廷派系,是高务实在宫中获得“人事权”的直接体现。正是由于高务实早年就亲自推动了黄孟宇与陈矩的上位,借着彼时还是新君的朱翊钧身边无人可用之机,将他们二人悄然培养为皇帝身边最为亲近的大珰,这才有了后来长期能够通过他们掌控内廷“铨务”的事实。
有明一朝的小宦官们想要在内廷混下去,几乎都必须投入某位大珰门下,这是前文早已说过多次的。你不站队,就没人会在你有机会升迁时提携你,会在你搞出了麻烦时保护你。
相反,一个毫无根基的小鱼小虾如果不找条大腿抱着,只会被大鲨鱼们随口吞噬,连皮带骨一点不留。某种程度上来说,内廷的派系分明甚至比外廷更甚。
高务实与内廷最强的陈、黄两派联盟,自然会严重挤压宫中非此二派的宦官们的权力空间,严重损害他们的利益,这也就是为什么张鲸、张诚等人会前赴后继与高务实为敌——其他那些都是次要原因或者浅层原因,这一点才是最根源的。
乃至于,前些天王安选择背叛陈矩,其实也有这方面的原因:你陈矩在外廷有即将成为首辅的高务实永远支持着,那什么时候才能轮到咱爷们上位?
而且你陈矩把咱爷们打发去皇长子身边,对你来说是可以监视皇长子,好像咱爷们也能为你立下大功。可是,这也把咱爷们给绑定在了皇长子一系,今后一旦皇长子不能上位,你真的肯在退休时推荐咱爷们吗?你不会,因为你推荐继任者也一定会考虑皇帝的感受。
换句话说,陈矩虽然在提拔重用王安,但在王安看来,陈矩这样做其实就把他限死在了东厂提督这个位置,永远也没有机会问鼎掌印之位——除非皇长子继位。
天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。天下间所谓的矛盾不可调和,归根结底都不过是利益矛盾不可调和——你有见过甜粽子党和咸粽子党互相争执,但你可曾见过他们之间能因此成为不共戴天之敌?
高务实在内廷所以能有众多“合作对象”,一来因为他可以通过陈矩、刘平之手关照某些人或者打压某些人,二来也可以在绝大多数宦官们最大的追求上给予满足——金钱追求。
宦官们在金钱方面的贪婪是人所共知的,但很多人或许并不太了解的是,宦官们能够搞钱的门道虽然五花八门,可是真正能搞到大钱的门道其实并不算多。
正如同宦官之间的等级森严甚至远超外廷一般,宦官们搞钱的能力也十分悬殊。一个宦官在京师想搞大钱一般需要两个条件:身居高位或者身居要职。
宦官是一个完全依靠皇帝背书的“职业”,在宦官之中能够身居高位,不仅意味着在宦官体系之中地位尊贵,更意味着此人深受皇帝信赖。如此,越是身居高位的宦官就越能借用皇权的威势,自然是
这就好比说此前陈矩提拔王安,十来年时间就能把他一路提拔到东厂提督这个内廷二把手的位置,可见皇帝的信任对宦官而言有多重要——至关重要!
到了这样的位置,其在内廷就好比是外廷中高务实的地位,有的是人巴结、投靠,自然该有的孝敬那是一点也不会少。这种来钱门路是最靠谱的,皇帝也好,太后也罢,往往都知道此中内幕,但没有人会去说破,因为这已经是一种潜规则了。
然而高位总是很有限的,一个萝卜一个坑,前面的“干爹”还没走,那你就没有上位的机会。大明的宦官体系又没有什么末位淘汰制,大家一般都是终身制干到死,或者实在干不动了之后向皇帝请辞,因此等内廷高官出缺是很难的。
指望他们老死或者请辞,还不如指望他们在某场政治斗争中失败,最后落个被贬南京种菜靠谱。这有点像后世日本的很多企业,终身雇佣制加极其严格的论资排辈,年轻人进了企业万万不可指望平步青云,只能老老实实跟着“前辈”事事逢迎,等哪天前辈老了退了甚至干脆寄了,那才轮到你了——当然,你家是门阀除外。
因此相较于高位,大多数宦官们真正比较能指望的还是要职。什么叫要职呢?能在司礼监当差几乎都是要职,只要其有机会出宫办事就够了。不过,也并不是说只有司礼监的职务才是要职,大明内廷二十四监(这是简称,实际是十二监、八局、四司),但凡是一监掌印太监其实都能算要职。
毕竟到了掌印这个级别,不仅独掌一监,专管某项事务,而且从级别来看都是可以调往司礼监重用的嘛。
甚至就算是直殿监这个主管环卫的,其掌印太监那也是经常在皇帝面前露面的脸熟人士——谨记一条,权力运行的逻辑是许多个同心圆,越接近圆心就越强。直殿监掌印看似无关紧要,那也在最接近皇帝这个圆心的圈子里,比外圈的人可厉害多了。
司机可能不重要,但如果是一把手的司机,一般人还敢小看吗?
不过,高务实与各监掌印的来往是很慎重的,反而着力更多的是内廷的各局与各司,比如说兵仗局、银作局,又比如说惜薪司、宝钞司之类,这都是高务实真正的深度合作对象。
一方面,与各监掌印直接建立联系,对于陈矩、刘平他们来说也不是一件愉快的事,容易让双方的关系变得紧张;另一方面,兵仗局、银作局、惜薪司、宝钞司之类都是要与外界紧密相连的宫中机构,京华在手的高务实非常容易在合作中悄无声息地完成掌控。
可能有人会好奇,高务实反正也不缺钱了,掌控这些内廷实权司局有什么用呢?
其实不一定要随时都有明确的作用,但至少高务实凭此就能清楚的知道宫中的财务情况,而知道了财务……其实就能预判很多事啦。举个最简单例子:你知道德三欠了老屁股巨债,但却造了大量的武器装备,那你还能不知道小胡子是要发动战争吗?
其实真没有什么偷袭不偷袭的,那都是明牌,其他大国领袖顶多就是不清楚具体的战争爆发日期罢了,但“爆发”本身肯定在他们预料之中。
言归正传,此时宫中给高务实送来消息的人,正是酒醋面局掌印派来的一位佥书。
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